Dorpen op Chios geëvacueerd vanwege natuurbranden

Natuurbranden teisteren het Griekse eiland Chios

Het Griekse eiland Chios wordt momenteel getroffen door ernstige natuurbranden, waardoor zeventien dorpen en een opvangcentrum voor migranten zijn geëvacueerd, volgens de omroep ERT. Autoriteiten waarschuwen dat meer dorpen mogelijk moeten worden geëvacueerd naarmate de situatie zich ontwikkelt.

Meerdere brandhaarden

Drie afzonderlijke brandhaarden ontstonden binnen negentig minuten na elkaar. Onderzoekers onderzoeken of brandstichting een rol speelde, aangezien de timing en nabijheid van de branden argwaan wekken. Een lokale politicus heeft al zorgen geuit en suggereert opzettelijke brandstichting vanwege de snelle opeenvolging van de branden.

Inspanningen om de vlammen te bestrijden

Meer dan 200 brandweerlieden, ondersteund door helikopters en vliegtuigen, werken onvermoeibaar om de branden onder controle te krijgen. Versterkingen uit Athene en Thessaloniki zijn gestuurd om te helpen. Sterke wind bemoeilijkt echter de inspanningen en wakkert de vlammen aan.

Bedreiging voor de lokale economie

Bewoners maken zich niet alleen zorgen om hun huizen, maar ook om de mastiekbomen, een unieke plantensoort die op Chios voorkomt. Deze bomen produceren een hars die wordt gebruikt in kauwgom, snoep, cosmetica en medicijnen. In 2010 werd bijna de helft van de mastiekboomgaarden op het eiland verwoest door branden, en de geschiedenis lijkt zich te herhalen.

Klimaatverandering en natuurbranden

Griekenland wordt jaarlijks geconfronteerd met natuurbranden, maar hun frequentie en intensiteit zijn toegenomen door klimaatverandering. Chios, een van de grotere eilanden van Griekenland nabij Turkije, is bijzonder kwetsbaar. Geëvacueerde bewoners worden opgevangen in de hoofdplaats Chios-stad.