Nieuwe natuurbranden teisteren Griekenland en Turkije

Wildfire-crisis intensiveert rond Middellandse Zee

Nieuwe natuurbranden hebben zich verspreid over Griekenland en Turkije, aangewakkerd door extreme temperaturen en aanhoudende droogte. Autoriteiten melden dat sterke winden en kurkdroge vegetatie nachtmerrie-achtige omstandigheden creëren voor brandweerlieden die op meerdere fronten tegelijk strijden.

Griekenland tegen de vlammen

Een nieuwe brand ontstond in Koropi, slechts 35 km ten zuiden van Athene, en verspreidde zich snel naar woongebieden door windstoten. Hulpdiensten stuurden 120 brandweerlieden met ondersteuning van 8 helikopters en 8 blusvliegtuigen. Ongeveer 800 inwoners werden geëvacueerd toen de vlammen wijken bedreigden. De brand is volgens de Griekse brandweer inmiddels onder controle.

Op Kreta hebben brandweerlieden een grote brand die woensdag begon, ingedamd maar nog niet volledig geblust. De vuurzee verwoestte ongeveer 15 vierkante kilometer land en leidde tot 5.000 evacuaties. Meer dan 130 brandweerlieden met 48 voertuigen en 6 helikopters zetten de operaties voort.

Noodtoestand in Turkije

In de westelijke Turkse provincie Izmir hebben autoriteiten moeite om snel uitbreidende natuurbranden onder controle te krijgen. Droge omstandigheden en sterke winden hebben de verspreiding van het vuur bevorderd, waarbij sinds woensdag 200 huizen zijn verwoest en tienduizenden mensen op de vlucht zijn geslagen. In Odemis werden twee dodelijke slachtoffers gemeld, terwijl het toeristische Cesme is gestabiliseerd.

Turkse functionarissen geven aan dat de branden waarschijnlijk ontstonden door beschadigde stroomleidingen en bouwwerkzaamheden. Langs de Syrische grens bedreigen branden bij Dortyol woongebieden, terwijl Syrische autoriteiten in Latakia hun bezorgdheid uiten over ontploffing van niet-gesprongen munitie uit eerdere conflicten door de intense hitte.

Klimaatverband

Deze branden zetten een gevaarlijk patroon voort van mediterrane natuurbranden die door klimaatverandering in intensiteit toenemen. Het Europees Bosbrandinformatiesysteem meldt dat het brandseizoen sinds 2000 met bijna 20% is verlengd, waarbij extreme brandgebeurtenissen frequenter worden. Wetenschappers waarschuwen dat dergelijke omstandigheden zullen aanhouden naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen.