146 Venezolaanse gedeporteerden vermist na aardbeving

Deportatievlucht landt uren voor verwoestende aardbeving

Op 24 juni 2026 arriveerden 146 Venezolaanse gedeporteerden uit de Verenigde Staten op de luchthaven Simón Bolívar in Caracas. Binnen enkele uren troffen twee zware aardbevingen (7,2 en 7,5) de noordkust van Venezuela, waarbij het hotel waar de gedeporteerden werden vastgehouden instortte en hen onder het puin bedolf. Slechts 12 van de 147 mensen aan boord overleefden, volgens de Spaanse krant El País.

De gedeporteerden, waaronder 120 mannen, 19 vrouwen en zeven kinderen, werden overgebracht naar Hotel Santuario La Llanada in de kustregio La Guaira. Het hotel, eerder gebruikt als opvang voor daklozen en isolatiefaciliteit, werd volledig verwoest toen de aardbevingen om 18:04 uur lokale tijd toesloegen. De ramp heeft de tragedie van deportatie met een natuurramp verergerd.

De vlucht van ongeluk

Videobeelden van de Venezolaanse autoriteiten toonden de aankomst van de gedeporteerden, waarbij ambtenaren cadeautjes aan kinderen uitdeelden. Maar de gepolijste beelden maakten snel plaats voor wanhopige smeekbedes. 'Kunt u informatie geven over de mensen die op die vlucht arriveerden en na de aardbeving nog niet thuis zijn?' schreef Moises Valdivia, een familielid. Joan, een 28-jarige gedeporteerde, overleefde de hotelinstorting door dekking te zoeken onder een stapelbed. 'Hij zegt dat hij overleefde omdat een stapelbed op hem viel. De matrassen hielpen het gewicht van het puin te dragen,' vertelde zijn vrouw Daniela aan El País. Na drie uur wist hij zelf te ontsnappen.

Hotelinstorting doodt 135 gedeporteerden

De instorting van Hotel Santuario La Llanada doodde naar schatting 135 gedeporteerden. Arturo Alejandro Morales, die de dag na de beving 25 zou worden, overleefde niet. Zijn vader Arturo José wist niet dat zijn zoon was gedeporteerd en dacht dat hij nog in Amerikaanse hechtenis zat. Anderson Daniel Salcedo Lozano, 21, overleefde maar verloor beide benen. Zijn ouders geven de Venezolaanse regering de schuld. Overlevenden meldden dat de hoteldeuren tijdens de aardbeving op slot bleven. 'Ze hielden hen opgesloten alsof het dieven of criminelen waren,' zei zijn moeder Yulis Salcedo.

Families smeken om reddingsacties

Ondanks toezeggingen van interim-president Delcy Rodríguez over een grootschalige reddingsoperatie, zeggen families dat er niets gebeurt op de locatie. 'Het hotel waar iedereen van die vlucht verbleef, is ingestort. Niemand ruimt het puin op. Help alstublieft!' schreef Daniely Hurtado twee dagen na de ramp. Veronica Nieves, wier zwager vastzat, voegde toe: 'Er zitten nog levende mensen binnen. Er zijn bijna geen reddingswerkers, nauwelijks iemand die kan helpen.' Overheidsfunctionarissen verbieden familieleden het puin te naderen. De regering heeft geen officiële slachtofferlijst vrijgegeven.

Internationale reactie

De aardbevingen in Venezuela 2026 hebben minstens 1.719 doden, meer dan 5.000 gewonden en meer dan 46.600 vermisten veroorzaakt, volgens USGS. De VS hebben veel sancties tegen Venezuela opgeschort en $150 miljoen aan hulp gemobiliseerd. Voor de families van de gedeporteerden komt de hulp niet snel genoeg. De tragedie benadrukt de combinatie van het Amerikaanse immigratiebeleid en natuurrampen, waarbij deportatierisico's in rampgebieden opnieuw onder de loep wordt genomen.

FAQ

Hoeveel Venezolanen werden gedeporteerd op de dag van de aardbeving?

In totaal arriveerden 147 Venezolanen (146 gedeporteerden plus één begeleider) op een vlucht uit Miami op 24 juni 2026. Slechts 12 overleefden de hotelinstorting.

Waar werden de gedeporteerden ondergebracht?

Ze werden naar Hotel Santuario La Llanada in La Guaira gebracht, een kustregio nabij Caracas die epicentraal was bij de aardbevingen.

Waarom konden de gedeporteerden niet ontsnappen?

Overlevenden en familieleden melden dat de hoteldeuren van buitenaf op slot waren, waardoor de gedeporteerden vastzaten toen het gebouw instortte.

Wat heeft de Venezolaanse regering gezegd over de slachtoffers?

De regering heeft geen officiële dodentol of slachtofferlijst van het hotel vrijgegeven. Interim-president Rodríguez heeft reddingsinspanningen beloofd, maar families zeggen dat er weinig actie wordt ondernomen.

Hoe heeft de VS gereageerd?

De VS hebben veel sancties tegen Venezuela opgeschort en $150 miljoen aan humanitaire hulp toegezegd, hoewel de deportatietragedie kritiek op het immigratiebeleid heeft aangewakkerd.

Bronnen

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van El País, Il Sole 24 Ore, The New York Times en de USGS.