Bar-eigenaar bekent op slot deur en brandbare panelen

Zwitserse bar-eigenaar bekent veiligheidsfouten in dodelijke nieuwjaarsbrand

De eigenaar van een Zwitserse bar waar 40 mensen omkwamen bij een nieuwjaarsbrand heeft bekend dat de personeelsuitgang op slot zat en dat hij brandbare geluidsdempende panelen had geïnstalleerd die de brand aanwakkerden. Jacques Moretti, mede-eigenaar van bar Le Constellation in het luxe skioord Crans-Montana, deed deze bekentenis tijdens politieverhoor nadat hij was aangehouden op verdenking van dood door schuld en nalatigheid.

Op slot deur en brandbare materialen

Volgens de Zwitserse omroep RTS vertelde Moretti aan onderzoekers dat hij niet wist waarom de personeelsdeur op de begane grond op slot zat. Toen hij deze van buitenaf opende na de branduitbraak, trof hij volgens berichten meerdere lichamen aan. De kelder van de bar had slechts één uitgang, waardoor veel feestvierders vast kwamen te zitten toen de brand rond 01:30 uur op 1 januari 2026 uitbrak.

Moretti bekende ook dat hij oude geluidsdempende panelen had vervangen door brandbare materialen gekocht bij de Duitse bouwmarkt Hornbach. 'Deze panelen werden verkocht met waarschuwingen over hun brandbaarheid,' vertelde een brandveiligheidsexpert aan RTS. Barmedewerkers waren zich volgens berichten bewust van de gevaarlijke eigenschappen van de panelen, waarbij een werknemer gasten er jaren eerder al voor zou hebben gewaarschuwd.

Geen veiligheidscontroles sinds 2019

De tragedie heeft ernstige regelgevingsfouten blootgelegd. De burgemeester van Crans-Montana onthulde dat de bar sinds 2019 geen verplichte jaarlijkse brandveiligheidscontroles had ondergaan. 'Dit vertegenwoordigt een catastrofale mislukking van toezicht,' zei Zwitserse veiligheidsinspecteur Markus Weber in een interview met The New York Times.

Video-opnames van de viering tonen feestvierders die champagneflessen met ijsfonteinen dicht bij het plafond houden. De brandbare geluidsdempende panelen vatten snel vlam, waardoor volgens getuigen een 'muur van vlammen' ontstond die zich binnen seconden verspreidde.

Strafrechtelijke aanklachten en nationale rouw

Jacques Moretti blijft in voorarrest vanwege vluchtgevaar, terwijl zijn vrouw Jessica Moretti onder huisarrest is geplaatst. Beiden worden beschuldigd van dood door schuld, toebrengen van lichamelijk letsel door nalatigheid en het veroorzaken van brand door nalatigheid.

Zwitserland hield op 9 januari 2026 een dag van nationale rouw, waarbij de Franse president Emmanuel Macron en de Belgische premier Alexander De Croo herdenkingsdiensten bijwoonden. De slachtoffers, voornamelijk tieners en jongvolwassenen, kwamen uit verschillende Europese landen.

Vuurwerkverboden en veiligheidshervormingen

De tragedie heeft onmiddellijke veiligheidshervormingen in heel Zwitserland veroorzaakt. Verschillende gemeenten hebben vuurwerk in openbare ruimtes verboden, en het Italiaanse skioord Livigno overweegt soortgelijke maatregelen. De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft steun uitgesproken voor strengere vuurwerkregelgeving.

Terwijl het onderzoek voortduurt, heeft de zaak dringende vragen opgeworpen over veiligheidsnormen in nachtclubs en regelgevingshandhaving in toeristische bestemmingen. 'Dit was een vermijdbare tragedie die als een wake-upcall moet dienen voor gelegenheden wereldwijd,' zei internationale brandveiligheidsconsultant Dr. Elena Schmidt in een interview met Associated Press.