Amerikaanse midterms: 50,5 mln vroeg stemmen

Met nog drie dagen te gaan tot de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van 2026 hadden meer dan 50,5 miljoen Amerikanen zaterdagochtend al vroeg gestemd – bijna 5 miljoen meer dan het totale aantal vroege stemmen in 2022, volgens een analyse van de Universiteit van Florida die door The Guardian werd gerapporteerd. De golf maakt van de slotfase een test van kiezersenergie, met de controle over het Huis van Afgevaardigden, de Senaat en 36 gouverneurschappen op het spel.

Wat drijft de recordstijging van het vroeg stemmen?

Het Election Lab van de Universiteit van Florida telde 50,5 miljoen vroege stemmen, bijna 5 miljoen meer dan in 2022. In staten die partijregistratie bijhouden, brachten Democraten 10,7 miljoen vroege stemmen uit tegen 7,8 miljoen voor Republikeinen. Verkiezingsfunctionarissen benadrukken dat partijregistratie niets zegt over de daadwerkelijke keuze, maar het verschil wijst op meer enthousiasme bij Democraten.

Enkele staten noteren forse stijgingen vergeleken met hetzelfde moment in 2022:

• South Carolina: +83%
• Maine: +44%
• Kansas: +34%
• Michigan: +32%

De cijfers van het University of Florida Election Lab tonen dat vroeg stemmen een vast onderdeel van de Amerikaanse verkiezingen is geworden. De piek doet denken aan de opkomst bij de presidentsverkiezing van 2024, hoewel tussentijdse verkiezingen meestal achterblijven.

Senaatsrace in Texas: een strijd van $500 miljoen

Geen wedstrijd illustreert de inzet beter dan de Senaatsrace in Texas, de duurste uit de Amerikaanse geschiedenis met meer dan $500 miljoen aan uitgaven, aldus BBC News. Democraat James Talarico, een 37-jarige voormalige leraar en predikant, staat nek aan nek met procureur-generaal Ken Paxton. Recente peilingen geven Talarico 48-46 en 47-45, beide binnen de foutmarge.

De fondsenwerving is scheef: Talarico haalde $64 miljoen op in het derde kwartaal, Paxton meldde $18 miljoen. Miljardair Elon Musk droeg $158 miljoen bij aan een pro-Paxton super PAC, waardoor de gecombineerde advertentie-uitgaven boven $500 miljoen uitkwamen. Analist Brendan Glavin zei tegen Houston Public Media: ‘Het blaast alles uit het water.’

Als Talarico wint, levert dat Democraten hun eerste overwinning op staatniveau in Texas sinds 1994 op en hun eerste Senaatszetel sinds 1988. De race wordt vergeleken met de Senaatsrace in Ohio in 2024. Analisten die peilingen voor de Senaatsverkiezingen volgen, zeggen dat Texas, Alaska en Kansas de Senaat zullen beslissen.

Waarom de laatste 72 uur tellen

Republikeinen verdedigen een meerderheid van 53-47 in de Senaat; Democraten hebben een netto winst van vier zetels nodig. Naast Texas richten Democratische uitdagers zich op zetels in Alaska en Kansas. Ook de meerderheid in het Huis is inzet, en op 3 november worden 36 gouverneurs gekozen.

Vroege stemmen garanderen geen uitslag. Veel kiezers stemmen nog op de verkiezingsdag, en de laatste 72 uur moeten uitwijzen of de Democratische voorsprong standhoudt of dat Republikeinen het gat dichten. De strijd om de meerderheid in het Huis in 2026 kan worden beslist in een handvol voorstedelijke districten waar de opkomstmodellen onzeker blijven.

Belangrijkste thema's in het laatste weekend

Kiezers gaan naar de stembus met grote frustratie over de kosten van levensonderhoud; de inflatie bedraagt 3,7%. Lezers van The Guardian noemden dure benzine, boodschappen, tarieven en medicijnen. Een kiezer zei: ‘Ik betaal $7.000 per maand aan medicatie vóór verzekering.’

Ook de oorlog met Iran en de benzineprijzen, woede over corruptie en de weerstand tegen lokale AI-datacenters – tot 70% van de Amerikanen is tegen – spelen een rol. Deze zorgen zijn uitgegroeid tot een referendum over Donald Trump, wiens goedkeuringscijfer is gedaald tot 36%.

Veelgestelde vragen

Hoeveel Amerikanen hebben al vroeg gestemd?

Meer dan 50,5 miljoen, bijna 5 miljoen meer dan het totale aantal vroege stemmen in 2022.

Waarom is de race in Texas zo duur?

De zetel is een zeldzame kans voor Democraten in een Republikeins bolwerk, waardoor super PAC's van beide kanten massaal investeren.

Wat zijn de belangrijkste staten?

Texas, Alaska en Kansas.

Wanneer is de verkiezingsdag?

Dinsdag 3 november 2026.

Conclusie

Het recordaantal vroege stemmen en de race van $500 miljoen maken van de laatste drie dagen een beslissend moment. Dinsdagnacht wordt duidelijk of de golf een Democratische overwinning oplevert of een Republikeinse comeback, waarbij Texas waarschijnlijk de toon zet.