Trump verwijdert racistische Obama-video na felle kritiek

Witte Huis geeft medewerker de schuld van omstreden Truth Social-post

President Donald Trump heeft een racistische video van zijn Truth Social-account verwijderd waarin oud-president Barack Obama en oud-first lady Michelle Obama als apen werden afgebeeld. De verwijdering volgde op brede, tweeledige veroordeling. De video, die ongeveer 12 uur online stond, toonde de gezichten van de Obama's op tekenfilm-ape-lichamen met het nummer The Lion Sleeps Tonight op de achtergrond.

Eerst verdediging, dan verwijdering

Het Witte Huis verdedigde de post aanvankelijk, waarbij woordvoerder Karoline Leavitt de kritiek afdeed als 'nepverontwaardiging' en het beschreef als een internetmeme die Trump als 'Koning van de Jungle' toont met Democraten als personages uit Disney's The Lion King. Na toenemende druk van beide partijen veranderde het verhaal: een medewerker zou de video 'per ongeluk' hebben geplaatst zonder Trumps medeweten.

'Stop met de nepverontwaardiging en bericht over iets dat echt van belang is voor het Amerikaanse publiek,' zei Leavitt tegen verslaggevers tijdens de eerste verdediging.

Tweeledige veroordeling

De video veroorzaakte directe verontwaardiging. Republikeins senator Tim Scott, de enige zwarte Republikein in de Senaat en een Trump-bondgenoot, noemde het 'het meest racistische dat ik ooit uit dit Witte Huis heb gezien.' Hij eiste verwijdering, een zeldzame publieke terechtwijzing vanuit Trumps eigen partij.

Democratische leiders waren even duidelijk. Huisminderheidsleider Hakeem Jeffries veroordeelde wat hij Trumps 'walgelijke onverdraagzaamheid' noemde, terwijl senator Chuck Schumer de beelden 'verachtelijk en onacceptabel' noemde. Oud-minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton tweette dat de video 'de ergste racistische stereotypen uit de Amerikaanse geschiedenis oproept.'

Historische context en timing

Het incident vond plaats tijdens Black History Month, wat de controverse vergroot. De afbeelding van zwarte mensen als primaten heeft diepe historische wortels in eugenetica en dehumanisering uit het Jim Crow-tijdperk, historisch gebruikt om segregatie en geweld tegen Afro-Amerikanen te rechtvaardigen.

De video maakte deel uit van een langer complottheorie-filmpje over onbewezen verkiezingsfraude in de verkiezingen van 2020, die Trump verloor van Joe Biden. Deze combinatie van verkiezingsdesinformatie met racistische beelden creëerde wat burgerrechtenorganisaties een 'perfecte storm van haat' noemden.

Rol van Truth Social

De video werd gedeeld op Truth Social, het sociale medium van Trump Media & Technology Group. Gelanceerd in 2022 als een 'vrijheid-van-meningsuiting-alternatief' voor mainstream platforms nadat Trump na de bestorming van het Capitool op 6 januari werd verbannen van Twitter en Facebook, kreeg Truth Social kritiek vanwege inconsistente contentmoderatie en desinformatie. Het platform heeft ongeveer 6,3 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, aanzienlijk minder dan grote sociale netwerken.

Politieke implicaties

Politieke analisten suggereren dat het incident de komende tussentijdse verkiezingen kan beïnvloeden. Derrick Johnson, voorzitter van de NAACP, zei: 'We zullen dat in november onthouden. Dit is niet zomaar een meme—het is pure haat tijdens Black History Month.' De controverse komt terwijl Trump meerdere juridische uitdagingen heeft en zich voorbereidt op een mogelijke presidentscampagne in 2028.

Het Witte Huis heeft geen disciplinaire maatregelen aangekondigd tegen de medewerker die verantwoordelijk zou zijn voor de post, noch heeft Trump persoonlijk gereageerd op het incident behalve de verwijdering van de video.

Bronnen