USS Abraham Lincoln: 8 zelfmoordpogingen in 286 dagen

Acht matrozen van de USS Abraham Lincoln carrier strike group deden een zelfmoordpoging tijdens de recordinzet van 286 dagen in de Amerikaanse oorlog tegen Iran. Dat bevestigde waarnemend marineminister Hung Cao in een brief aan senator Kirsten Gillibrand. Geen van de pogingen was fataal, maar de onthulling verscherpt het toezicht op de geestelijke gezondheid aan boord van het schip, dat meer dan negen maanden op zee was zonder reguliere havenaanloop.

Bent u of iemand die u kent in crisis? Bel of sms 988 in de VS voor de Suicide & Crisis Lifeline.

Achtergrond: waarom lag de USS Abraham Lincoln zo lang op zee?

De USS Abraham Lincoln (CVN-72), een nucleair aangedreven vliegdekschip van de Nimitz-klasse, vertrok op 21 november 2025 uit San Diego voor een routinerotatie. Na het begin van de Amerikaanse oorlog met Iran op 28 februari 2026 werd het schip omgeleid naar U.S. Central Command in de Arabische Zee en de Perzische Golf. De USS Abraham Lincoln-inzet werd herhaaldelijk verlengd voor een zeeblokkade en luchtoperaties, tot uiteindelijk 286 dagen op zee.

Hoeveel matrozen waren getroffen?

De acht pogingen betroffen bemanningsleden van de Lincoln zelf en matrozen van de carrier air wing, de staf van de strike group, het destroyer squadron, begeleidende destroyers en eskaders. De strike group telt ongeveer 7.500 militairen. Een matroos van de air wing ging begin augustus overboord en werd per helikopter geborgen; een ander werd in maart door scheepsmaten tegengehouden bij een sprong. Details over de overige zes pogingen zijn niet vrijgegeven.

Een voormalig topjurist van de marine noemde het aantal tegenover The New York Times 'verontrustend hoog'.

Welke geestelijke gezondheidszorg was beschikbaar?

Cao zei dat de Lincoln vijf aalmoezeniers, een preventieconsulent, een psycholoog, een klinisch maatschappelijk werker en gedragsgezondheidstechnici aan boord had. Hij riep marineleiders op zelfmoord en geestelijke gezondheid bespreekbaarder te maken en erkende dat de missie veeleisender was dan eerdere inzetten. Toch hebben de gemelde pogingen het debat over militaire geestelijke gezondheidszorg bij langdurige gevechtsinzetten nieuw leven ingeblazen.

Waren de cijfers bovengemiddeld?

CNN, dat de brief als eerste meldde, stelde dat het relatieve aantal pogingen op de Lincoln niet afwijkt van het marinégemiddelde: in 2025 waren er 356 pogingen onder ongeveer 337.000 actieve matrozen. Een militaire bron noemde acht pogingen voor één enkele strike group echter 'enorm hoog', omdat één tot twee pogingen per missie per jaar gebruikelijk is. Dat leidde tot oproepen voor sterker zelfmoordpreventiebeleid bij de US Navy.

Omstandigheden aan boord: voedsel, water en moraal

Families van matrozen klaagden over laag moraal, voedseltekorten, watervervuiling en sanitaire problemen. Cao zei dat de voorraden toereikend waren. Senator Gillibrand noemde de omstandigheden 'ernstig en verslechterend' en bekritiseerde de regering-Trump, die de zorgen eerst wegwuifde. Admiraal Brad Cooper sprak eerder van 'oud nieuws'; de marine zag geen toename van suïcidale gedachten.

Wat gebeurt er nu?

De Lincoln meerde begin september 2026 af in Laem Chabang, Thailand, waarmee de recordinzet eindigde. Het schip is afgelost door de USS George Washington en vaart naar San Diego voor onderhoud. Californische parlementsleden vragen een onafhankelijk onderzoek van de Pentagon-inspecteur-generaal naar de omstandigheden van de bemanning.

FAQ

Hoeveel zelfmoordpogingen waren er op de USS Abraham Lincoln?

Acht pogingen onder matrozen van de strike group tijdens de inzet van 286 dagen; geen was fataal.

Waarom was de USS Abraham Lincoln 286 dagen op zee?

De inzet werd herhaaldelijk verlengd na het begin van de oorlog met Iran in februari 2026; het schip handhaafde een zeeblokkade in de Straat van Hormuz.

Bood de marine geestelijke gezondheidszorg aan boord?

Ja. Aan boord waren aalmoezeniers, een psycholoog, een klinisch maatschappelijk werker, een preventieconsulent en gedragsgezondheidstechnici.

Hoe verhoudt dit zich tot de zelfmoordpogingen in de hele marine?

Het relatieve cijfer lag ongeveer gelijk aan het marinégemiddelde van 356 pogingen onder 337.000 matrozen in 2025, maar experts noemden het aantal voor één missie ongewoon hoog.

Waar is de USS Abraham Lincoln nu?

Het schip deed begin september 2026 Thailand aan en keert terug naar San Diego; de USS George Washington neemt de missie over.