Bezoek USS Abraham Lincoln aan Pattaya: 5.000 matrozen

Het Thaise badplaats Pattaya bereidt zich voor op de komst van het vliegdekschip USS Abraham Lincoln en zijn ongeveer 5.000 matrozen en mariniers. De autoriteiten voeren een prostitutiecampagne, extra patrouilles en drone-surveillance uit, terwijl bedrijven hopen op een toeristische meevaller. Het vliegdekschip zal naar verwachting tussen 2 en 6 september 2026 aanmeren in de nabijgelegen haven Laem Chabang, na een inzet die de bemanning meer dan 250 opeenvolgende dagen op zee heeft gehouden.

Achtergrond: Waarom de USS Abraham Lincoln stopt in Thailand

De USS Abraham Lincoln vertrok in november 2025 voor een geplande Pacific-missie van vier tot vijf maanden. Maar toen de oorlog tegen Iran eind februari begon, werd de vliegdekschipgroep omgeleid naar het Midden-Oosten, waardoor de inzet veel langer duurde dan oorspronkelijk gepland. Thaise functionarissen hebben benadrukt dat het havenbezoek alleen dient voor rust, herstel, bevoorrading en logistiek – niet voor een gezamenlijke militaire oefening of munitieaanvulling. De inzet van Amerikaanse vliegdekschepen in de regio heeft altijd een patroon gevolgd van ruststops in Zuidoost-Azië. Pattaya zelf begon Amerikaanse militairen aan te trekken tijdens de Vietnamoorlog, toen het veranderde van een vissersdorp in een toeristisch centrum.

Veiligheidsmaatregelen: arrestaties voor prostitutie en drone-patrouilles

De politie heeft in het weekend tientallen sekswerkers gearresteerd in aanloop naar de komst van de matrozen, meldt Reuters. Prostitutie is illegaal in Thailand, maar wordt over het algemeen gedoogd in gebieden zoals Pattaya. De stad zet extra patrouilles in in uitgaansgebieden en gebruikt drones voor bewaking.

Wat de autoriteiten van Pattaya doen

• Sekswerkers arresteren die in openbare ruimtes diensten aanbieden
• Meer politiepatrouilles in uitgaans- en entertainmentwijken
• Drones inzetten voor luchtbewaking
• Coördinatie met de Thaise marine voor beveiliging op land en zee

“We doen ons best, maar het is moeilijk,” zei de politiechef tegen Reuters, waarbij hij toegaf dat sommige sekswerkers nog steeds in het openbaar diensten aanbieden. De aanpak benadrukt de spanning tussen het officiële standpunt van Thailand over prostitutie en de realiteit van de uitgaansindustrie. Soortgelijke zorgen over Thaise prostitutiewetten komen vaak bovendrijven bij grote militaire bezoeken.

Economische impact: toerismeboom na een trage zomer

De burgemeester van Pattaya, Poramet Ngampichet, zei dat de stad verwacht dat elk militair tussen de 1.000 en 3.000 baht (ongeveer €25 tot €78) per dag uitgeeft. Met ongeveer 5.000 matrozen en mariniers aan boord kan dat naar schatting 5 tot 15 miljoen baht in de lokale economie injecteren via restaurants, uitgaansleven, vervoer en andere diensten. Het bezoek komt na een zomer waarin de toeristische inkomsten tegenvielen. Matrozen krijgen verlof in groepen in plaats van allemaal tegelijk, en sommigen reizen naar verwachting door naar Bangkok. De toerisme-economie van Pattaya is al tientallen jaren afhankelijk van buitenlandse bezoekers, waardoor dit havenbezoek een welkome impuls is in een verder trage periode.

Zorgen over welzijn van de bemanning na 250 dagen op zee

Amerikaanse media hebben gemeld dat de leefomstandigheden aan boord van het vliegdekschip slecht zijn, en meerdere matrozen zouden tijdens de verlengde inzet zelfmoordpogingen hebben gedaan. De bemanning heeft nu meer dan 250 dagen zonder volledig havenbezoek doorgebracht, volgens rapporten. De stop in Thailand is deels bedoeld om matrozen de kans te geven te ontspannen voordat ze naar huis terugkeren. Nederlands militair personeel ondergaat vaak een vergelijkbare “adaptatieperiode” op een locatie tussen hun inzetgebied en Nederland, om hen te helpen weer te wennen aan het normale leven.

FAQ

Wanneer bezoekt de USS Abraham Lincoln Pattaya?

Het vliegdekschip zal naar verwachting van 2 tot 6 september 2026 aanmeren in de haven Laem Chabang bij Pattaya.

Hoeveel Amerikaanse matrozen komen naar Pattaya?

Ongeveer 5.000 matrozen en mariniers van de Amerikaanse marine bevinden zich aan boord van het vliegdekschip en de twee begeleidende schepen.

Waarom arresteert de Thaise politie sekswerkers voor het bezoek?

Prostitutie is illegaal in Thailand en de autoriteiten voeren een campagne uit in de aanloop naar de komst van de matrozen, terwijl ze ook extra patrouilles en drone-surveillance inzetten.

Hoeveel geld zullen de matrozen in Pattaya uitgeven?

Burgemeester Poramet Ngampichet schat dat elke matroos tussen de 1.000 en 3.000 baht (€25-€78) per dag uitgeeft, wat mogelijk 5 tot 15 miljoen baht aan de lokale economie toevoegt.

Waarom is de USS Abraham Lincoln zo lang op zee geweest?

Het vliegdekschip vertrok in november 2025 voor een Pacific-missie, maar werd omgeleid naar het Midden-Oosten toen de oorlog tegen Iran eind februari begon, waardoor de inzet meer dan 250 dagen duurde.