Cameraman gebeten: surfwedstrijd Nieuw-Zeeland gestopt

Een dramatisch incident tijdens een World Surf League (WSL)-evenement in Raglan, Nieuw-Zeeland, leidde op 25 mei 2026 tot het stilleggen van de halve finale nadat een cameraman was gebeten door een onbekend zeedier. Organisatoren evacueerden snel al het waterpersoneel en pauzeerden het evenement, de grootste surfwedstrijd ooit in Nieuw-Zeeland, met duizenden toeschouwers.

Wat gebeurde er op de surfwedstrijd in Raglan?

Het incident vond plaats tijdens de halve finale bij de mannen tussen de Braziliaanse surfers Yago Dora en Italo Ferreira. Volgens WSL-woordvoerder Renato Hickel was de cameraman in het water aan het filmen toen hij plotseling een beet voelde. 'Iedereen was geschokt,' vertelde Hickel aan verslaggevers. 'Het water spatte en we zagen de cameraman reageren. Hij werd onmiddellijk naar de wal gebracht.'

De cameraman liep lichte bijtwonden op, naar verluidt aan zijn voet. Een ter plaatse aanwezige arts beoordeelde de verwonding en suggereerde dat de beet meer van een zeeleeuw dan van een haai afkomstig was. Hickel merkte echter op: 'Het blijft hoe dan ook angstaanjagend.' De cameraman was goedgehumeurd en drong erop aan dat de wedstrijd door moest gaan, maar de organisatoren besloten het evenement uit voorzorg te pauzeren.

Dit is niet de eerste keer dat een WSL-evenement wordt verstoord door zeeleven. In 2015 vocht de drievoudig wereldkampioen Mick Fanning tijdens een wedstrijd in Jeffreys Bay, Zuid-Afrika, beroemd tegen een haai. Dat evenement werd uiteindelijk geannuleerd. De Mick Fanning haaiaanval 2015 blijft een van de meest huiveringwekkende momenten in de professionele surfgeschiedenis.

Hoe reageerden de organisatoren?

Direct na de beet werden jetski's ingezet om alle surfers en waterpersoneel in veiligheid te brengen. De wedstrijd werd stilgelegd terwijl medisch personeel de cameraman behandelde. De WSL besloot het evenement na een vertraging van enkele uren te hervatten, onder verwijzing naar verbeterde omstandigheden. 'Het tij zat tegen, dus we moesten toch wachten,' legde Hickel uit. 'De wind die ons eerder hinderde, is gaan liggen en de golven zijn beter dan vanmorgen.'

Het evenement, een 11-daags surf festival, had duizenden fans naar de zwarte zandstranden van Raglan getrokken, een stadje aan de westkust van Nieuw-Zeeland dat bekend staat om zijn constante surfbreaks. De WSL heeft protocollen voor ontmoetingen met wilde dieren, waaronder haaienspotters en snelle evacuatieprocedures. Vergelijkbaar met veiligheidsprotocollen voor zeedieren in surfen, zijn deze maatregelen ontworpen om risico's voor atleten en personeel te minimaliseren.

Zeeleeuw of haai: wat beet de cameraman?

Hoewel de exacte soort onbevestigd blijft, neigde de aanwezige arts naar een zeeleeuwenbeet. Zeeleeuwen komen veel voor in Nieuw-Zeelandse wateren, vooral rond het Noordereiland. Ze kunnen territoriaal zijn en staan erom bekend zwemmers en surfers te bijten die te dichtbij komen. Haaienbeten komen in de regio ook voor, zij het zeldzamer. Slechts dagen eerder werd een dodelijke haaienaanval gemeld voor het Great Barrier Reef in Australië, wat de aanhoudende zorgen over ontmoetingen met zeeroofdieren benadrukt.

Volgens het Nieuw-Zeelandse Department of Conservation herstellen zeeleeuwenpopulaties zich de afgelopen jaren, wat leidt tot frequenter contact met mensen. Surfers en watersportliefhebbers wordt geadviseerd een veilige afstand te bewaren van zeezoogdieren en niet te surfen in de buurt van zeeleeuwenkolonies.

Impact op het World Surf League-evenement

Het evenement in Raglan is een belangrijke stop op de WSL Championship Tour en biedt waardevolle rangschikkingspunten voor surfers die strijden om de wereldtitel. De vertraging verstoorde het schema, maar annuleerde de wedstrijd niet volledig. Yago Dora en Italo Ferreira, beide hooggeplaatste surfers, konden hun halve finale later op de dag voltooien. De WSL prees de snelle reactie van het veiligheidsteam en bevestigde dat de cameraman goed herstelt.

Dit incident heeft de discussies over surfveiligheid en ontmoetingen met wilde dieren in professionele competities opnieuw aangewakkerd. Hoewel de WSL robuuste veiligheidsmaatregelen heeft, betekent de onvoorspelbare aard van de oceaan dat risico's nooit volledig kunnen worden uitgesloten.

Veelgestelde vragen

Wat gebeurde er op de surfwedstrijd in Raglan?

Een cameraman werd in het water gebeten tijdens de halve finale van de World Surf League in Raglan, Nieuw-Zeeland, op 25 mei 2026. Het evenement werd tijdelijk stilgelegd terwijl hij medische behandeling kreeg.

Was het een haai of een zeeleeuw?

De aanwezige arts denkt dat het waarschijnlijk een zeeleeuwenbeet was, hoewel een haai niet kan worden uitgesloten. De cameraman liep lichte verwondingen aan zijn voet op.

Werd de wedstrijd hervat?

Ja, na een vertraging van enkele uren werd het evenement hervat. De getijden- en windomstandigheden waren verbeterd, waardoor de wedstrijd kon doorgaan.

Is dit eerder gebeurd in de WSL?

Ja, in 2015 werd surfer Mick Fanning aangevallen door een haai tijdens een wedstrijd in Zuid-Afrika. Dat evenement werd geannuleerd. De WSL heeft sindsdien de veiligheidsprotocollen verbeterd.

Is het veilig om te surfen in Nieuw-Zeeland?

Nieuw-Zeeland heeft uitstekende surfomstandigheden, maar ontmoetingen met zeeleven, waaronder haaien en zeeleeuwen, zijn mogelijk. Surfers wordt geadviseerd op de hoogte te blijven van lokale omstandigheden en veiligheidsrichtlijnen te volgen.

Bronnen

NOS: Cameraman gebeten, surfwedstrijd Nieuw-Zeeland stilgelegd

Wikipedia: World Surf League

Wikipedia: Raglan, Nieuw-Zeeland