Cruiseschip Coral Adventurer vastgelopen na eerdere passagiersdood

Nieuw ongeluk voor cruiseschip: vast op rif bij Papoea-Nieuw-Guinea

Het cruiseschip Coral Adventurer, dat al onder onderzoek staat voor de dood van een passagier die in oktober op een eiland werd achtergelaten, is nu vastgelopen op een koraalrif voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea. Het schip van Coral Expeditions liep vast bij Finschhafen, ongeveer 90 kilometer van Lae, in de vroege ochtend van 28 december 2025.

Volgens de Australische maritieme veiligheidsautoriteit (AMSA) vervoerde het schip 80 passagiers en 43 bemanningsleden toen het rond 5:30 uur lokale tijd het rif raakte. 'We werden wakker van een harde klap en het schip schudde,' vertelde de Duitse toeriste Ursula Daus die aan boord was. 'Het was angstaanjagend - we dachten dat we zouden zinken.'

Mislukte reddingspogingen en passagiersevacuatie

Eerste pogingen om het schip met eigen motoren los te krijgen mislukten. Een sleepboot werd ingezet maar kon het 93-meter lange schip evenmin van het rif bevrijden. De Coral Adventurer ligt nog steeds ongeveer zes graden naar bakboord gekanteld, hoewel autoriteiten bevestigen dat er geen rompschade of milieuvervuiling is opgetreden.

Alle passagiers zijn veilig geëvacueerd via boottransport naar Lae, waar ze chartervluchten terug naar Cairns, Australië namen. 'De evacuatie was chaotisch maar uiteindelijk succesvol,' zei een woordvoerder van de Nationale Maritieme Veiligheidsautoriteit van Papoea-Nieuw-Guinea. 'Gelukkig zijn er geen gewonden gemeld onder passagiers of bemanning.'

Onderzoeken en zorgen over zeewaardigheid

Het Australische Transportveiligheidsbureau (ATSB) heeft een veiligheidsonderzoek naar het vastlopen gestart. Ondertussen heeft AMSA het schip in bewaring gesteld vanwege zorgen over de zeewaardigheid, verwijzend naar vermoedens dat het schip mogelijk niet zeewaardig is door potentiële schade van het vastlopen.

'We hebben de Coral Adventurer in bewaring gesteld op verdenking dat het niet zeewaardig is,' verklaarde een AMSA-vertegenwoordiger. 'Er lijken tekortkomingen te zijn in het veiligheidsmanagementsysteem van het schip die grondig onderzoek vereisen.'

Eerdere tragedie: het Suzanne Rees-incident

Dit laatste incident volgt op een aparte tragedie met hetzelfde schip. In oktober 2025 werd de 80-jarige passagier Suzanne Rees achtergelaten op Lizard Island tijdens een shore-excursie en later dood teruggevonden. Haar dochter, Katherine Rees, beschreef het incident als 'een falen van zorg en gezond verstand.'

Het Australische Transportveiligheidsbureau onderzoekt beide incidenten, wat serieuze vragen oproept over de veiligheidsprotocollen van Coral Expeditions. De cruiseonderneming had recentelijk een 60-daagse reis geannuleerd vanwege technische problemen, wat haar operationele uitdagingen vergroot.

Implicaties voor de industrie en toekomstperspectief

Toerisme-experts uiten zorgen over de cumulatieve impact van deze incidenten op de Australische cruise-industrie. 'Dit is een significante klap voor het vertrouwen in expeditiecruises,' merkte David Beirman, toerisme-expert aan de University of Technology Sydney op. 'Wanneer meerdere ernstige incidenten zich in snel tempo voordoen bij dezelfde operator, wijst dat op systemische problemen die aangepakt moeten worden.'

Coral Expeditions houdt vol dat eerste inspecties geen schade aan het vastgelopen schip tonen en werkt volledig mee met autoriteiten. Het bedrijf staat onder toenemende druk om zijn veiligheidsprocedures te herzien terwijl onderzoeken naar zowel het vastlopen als de eerdere passagiersdood doorgaan.

Voor meer informatie over het Suzanne Rees-incident, zie de Wikipedia-pagina. Aanvullende details over het vastlooponderzoek zijn te vinden via het ABC News-rapport.