Orang-oetan gebruikt touwbrug: wereldprimeur op Sumatra

Historische oversteek: Orang-oetan gebruikt voor het eerst een touwbrug

Een jonge mannelijke Sumatraanse orang-oetan heeft voor het eerst een speciaal gebouwde touwbrug overgestoken op Sumatra. De oversteek, vastgelegd door een wildcamera, biedt nieuwe hoop voor de ernstig bedreigde diersoort, waarvan de populatie is gedaald tot ongeveer 14.000.

De touwbrug werd twee jaar geleden geïnstalleerd door de Sumatran Orangutan Society (SOS) nadat een wegverbeteringsproject in 2023 het bladerdak had doorgesneden. Voorheen konden orang-oetans via de boomtoppen oversteken, maar de verbrede weg splitste een groep van 350 orang-oetans in twee geïsoleerde populaties, met risico op inteelt en lokale uitsterving.

Waarom de touwbrug belangrijk is

Orang-oetans zijn zeer gevoelig voor habitatfragmentatie. Genetische diversiteit neemt af bij gesplitste populaties, wat de soort kwetsbaarder maakt. De touwbrug, gemaakt van stevige touwen en netten, bootst natuurlijke paden na en laat ze veilig oversteken zonder de grond te raken.

Helen Buckland, directeur van SOS, zei: 'We hebben lang gewacht, maar toen het gebeurde waren we dolgelukkig. Dit is fantastisch nieuws voor de Sumatraanse orang-oetan.' De organisatie hoopt dat het succes de bouw van soortgelijke bruggen in ontboste gebieden stimuleert. De impact van ontbossing op wilde dieren blijft een kritiek probleem in Zuidoost-Azië.

Hoe de touwbrug werkt

De brug is ontworpen om op te gaan in het bos. Belangrijke kenmerken:

• Materiaal: Duurzame, weerbestendige touwen die tot 90 kg kunnen dragen.
• Locatie: Op bladerdakhoogte, verbindt twee bosfragmenten aan weerszijden van een weg.
• Monitoring: Wildcamera's aan beide uiteinden volgen het gebruik door orang-oetans en andere boombewonende dieren.

Vóór de oversteek van de orang-oetan hadden alleen eekhoorns en apen de brug gebruikt. Het succes toont aan dat grote primaten zich kunnen aanpassen aan menselijke constructies. Natuurbeschermers bestuderen de beelden om te zien of anderen zullen volgen. Deze doorbraak sluit aan bij wildlife corridor conservation projects wereldwijd.

Implicaties voor mens-dier coëxistentie

De weg is essentieel voor lokale gemeenschappen. De touwbrug biedt een oplossing die ontwikkeling en natuurbehoud in evenwicht brengt. SOS pleit voor meer oversteekplaatsen in gebieden met hoge orang-oetandichtheid. 'Dit helpt mens en dier in harmonie naast elkaar te leven,' aldus Buckland. De rol van conservatietechnologie bij bescherming van bedreigde soorten wordt steeds belangrijker.

Veelgestelde vragen

Waarom had de orang-oetan een touwbrug nodig?

Een wegverbeteringsproject in 2023 sneed door het bladerdak. De brug herstelt de verbinding.

Hoeveel Sumatraanse orang-oetans zijn er nog?

Ongeveer 14.000 in het wild, ernstig bedreigd.

Wat maakt dit een wereldprimeur?

Eerste gedocumenteerde gebruik van een speciaal voor hen ontworpen bladerdakbrug door een Sumatraanse orang-oetan.

Gebruiken andere dieren de brug?

Ja, eekhoorns en apen, maar de orang-oetan is de eerste mensaap.

Waar kan ik de beelden zien?

Op de website en sociale media van SOS.