Atlas Nexus: 490 arrestaties in drugsactie

Operatie Atlas Nexus, een internationale politieactie onder leiding van België, leidde tot 490 arrestaties in 34 landen en de inbeslagname van meer dan 150 ton drugs. De operatie, die in 2022 begon, was gericht op criminele netwerken die betrokken zijn bij drugshandel, mensensmokkel, wapentrafiek, documentfraude en milieucriminaliteit. Volgens de Belgische federale politie werden tientallen criminele organisaties ontmanteld in wat functionarissen de grootste gezamenlijke operatie tegen georganiseerde misdaad ooit tussen Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en Europa noemen.

Wat is Operatie Atlas Nexus?

Atlas Nexus is een grensoverschrijdend rechtshandhavingsinitiatief dat wordt gecoördineerd via EMPACT, FRONTEX en CARICOM IMPACS. Politie, douane en grensdiensten uit Europa en de Amerika's bundelen hun krachten om transnationale georganiseerde misdaad te verstoren. De vijf prioriteiten waren drugshandel, mensenhandel, documentfraude, wapentrafiek en milieucriminaliteit. Transnationale criminele netwerken worden steeds geavanceerder en gebruiken legale handelsroutes om illegale goederen te vervoeren.

Belangrijkste resultaten: arrestaties en inbeslagnames

De autoriteiten voerden bijna 600 huiszoekingsbevelen uit, waaronder inspecties van vliegtuigen, schepen en containers. De in beslag genomen drugs waren vooral cocaïne en cannabis, met meer dan 150 ton in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied alleen.

• 490 verdachten gearresteerd, onder wie diverse voortvluchtigen
• 156,9 ton drugs in beslag genomen, waaronder 37,6 ton cocaïne en 118,6 ton cannabis
• 201 vuurwapens en 3.131 stuks munitie en explosieven
• 468 frauduleuze documenten
• 803 dieren, zowel vee als wilde dieren
• US$ 135.000 aan contant geld en cryptovaluta, bijna 1 kg goud en 464 sieraden

Grote landelijke operaties

De meeste arrestaties vonden plaats in Costa Rica, waar 375 verdachten werden aangehouden. Die actie viel samen met een van de grootste politieoperaties uit de geschiedenis van het land, gericht op een netwerk dat cocaïne vanuit Colombia via de Caribische kust naar Europa smokkelde. In Paraguay werd meer dan 100 ton cannabis onderschept. In Ierland werden laboratoria voor de verwerking van gesmokkelde cocaïne ontmanteld, terwijl in Frans-Guyana twee illegale goudmijnen werden ontdekt. Cocaïnesmokkelroutes via Midden-Amerika blijven een focuspunt voor Europese en Latijns-Amerikaanse diensten.

Impact op georganiseerde misdaadnetwerken

De operatie wijst op een verschuiving naar langdurige, intelligence-gestuurde politie in plaats van geïsoleerde invallen. François Farcy, directeur van de Belgische federale politie, zei: Dank zij een langdurige inzet is een zware slag toegebracht aan de strijd tegen ernstige en georganiseerde misdaad op internationaal niveau. De resultaten onderstrepen ook het belang van havenbeveiliging en drugsbestrijding in Europa en de Amerika's, waar criminele groepen zwakke plekken in de wereldwijde toeleveringsketen misbruiken.

FAQ: Operatie Atlas Nexus uitgelegd

Hoeveel mensen werden gearresteerd?

In totaal 490 verdachten in 34 landen, van wie 375 in Costa Rica.

Welke landen leidden de operatie?

België leidde de actie, samen met 34 landen via EMPACT, FRONTEX en CARICOM IMPACS.

Op welke misdrijven was Atlas Nexus gericht?

Drugshandel, mensenhandel, documentfraude, wapentrafiek en milieucriminaliteit.

Hoeveel drugs werd in beslag genomen?

Meer dan 150 ton, waaronder ruim 37 ton cocaïne en 118 ton cannabis.