Maplehurst-misbruik: Vijfde gevangene vrijgelaten

Opnieuw gevangene vrijgelaten om wangedrag bewakers in Maplehurst

Een Canadese rechtbank heeft de vrijlating bevolen van een vijfde gedetineerde uit het Maplehurst Correctional Complex in Ontario wegens systematisch misbruik door gevangenbewakers. Dit voedt een groeiend schandaal dat het rechtssysteem van de provincie heeft opgeschud. Harris Mohamed, die werd verdacht van overval, werd in mei 2026 vrijgelaten nadat een rechter oordeelde dat zijn Charterrechten waren geschonden door brutale collectieve straffen door personeel in december 2023. De beslissing, eerst gemeld door de Toronto Star op 11 juni 2026, voegt zich bij een groeiende lijst van zaken waarin aanklachten zijn geseponeerd of straffen zijn verminderd wegens ernstig wangedrag in de inrichting.

Achtergrond: Het incident van december 2023

Het schandaal begon op 22-24 december 2023, toen het Institutional Crisis Intervention Team (ICIT) in Maplehurst een gecoördineerde actie uitvoerde tegen alle ongeveer 192 gedetineerden in Unit 8. De actie was collectieve straf voor een enkele gedetineerde die een bewaker had aangevallen. Bewakers verwijderden gevangenen met geweld uit hun cellen, bonden hun handen pijnlijk vast met tie-rips, sproeiden pepperspray in hun gezichten en dwongen hen uren of dagen in hun ondergoed te zitten, terwijl bewakers ventilatoren gebruikten om de ruimtes te koelen en het ongemak te vergroten. Velen meldden mishandeling; één werd gedwongen 'Jingle Bells' te zingen terwijl hij werd geslagen.

Het Ontario-gevangenismisbruikschandaal is vergeleken met marteling. In een uitspraak omschreef een rechter het handelen van de bewakers als 'pure en simpele wraak' en 'vergelijkbaar met marteling'.

De zaak van Harris Mohamed

Harris Mohamed beweerde dat bewakers hem herhaaldelijk sloegen, zijn hoofd tegen de grond stompten tot hij bloedde, en hem tijdens de aanval kerstliederen lieten zingen. De rechter achtte Mohameds getuigenis geloofwaardig: 'We hebben zoveel voorbeelden van nodeloze wreedheid gezien dat het niet ondenkbaar is dat hij op de door hem beschreven manier werd gepest.' De rechtbank verwierp alle aanklachten tegen Mohamed, wat leidde tot zijn onvoorwaardelijke vrijlating.

De rechter merkte ook bewijs van een doofpotaffaire op: veel videobeelden van het incident leken te zijn verwijderd en verklaringen van de betrokken bewakers werden onbetrouwbaar geacht. De Canadese verantwoordelijkheid van gevangenbewakers heeft geleid tot oproepen voor systematische hervormingen.

Grotere impact: Tientallen zaken getroffen

Mohameds vrijlating is de vijfde dergelijke zaak uit Maplehurst. In oktober 2025 werden de zaken van drie mannen die verdacht werden van moord geseponeerd, omdat een rechter oordeelde dat ze waren onderworpen aan 'martelende staatsactie'. In tientallen andere zaken kregen gedetineerden strafvermindering. Een betrokken advocaat zei tegen CTV News dat meer seponeringen waarschijnlijk zijn, en waarschuwde dat het misbruik de 'put heeft vergiftigd' voor vervolgingen die verband houden met de inrichting.

Er is een voorgestelde class action van $30 miljoen ingediend namens de 192 gedetineerden die het doelwit waren van de actie in december 2023, wegens onrechtmatige fouilleringen, systematisch geweld en het ontzeggen van basisbehoeften.

Systemische crisis in Ontario-gevangenissen

De ombudsman van Ontario, Paul Dubé, gaf een scherpe waarschuwing in zijn jaarverslag 2024-2025, waarin hij de correctionele inrichtingen van de provincie omschreef als in een 'groeiende staat van crisis'. Zijn kantoor ontving 6.870 klachten over gevangenissen — een stijging van 55% ten opzichte van het voorgaande jaar — wijzend op ernstige overbevolking (sommige inrichtingen meer dan 150% capaciteit), chronisch personeelstekort, ontoereikende gezondheidszorg en frequente lockdowns. Dubé merkte op dat gedetineerden soms worden vastgehouden in bezemkasten en voormalige bijkeukens.

In Maplehurst zelf meldde de Toronto Star dat de directeur en vijf medewerkers zijn ontslagen, maar verschillende bij het misbruik betrokken bewakers blijven in dienst. De Ontario-gevangeniscrisis door overbevolking blijft het rechtssysteem ondermijnen, omdat schendingen van rechten leiden tot het instorten van strafzaken.

FAQ

Wat gebeurde er in Maplehurst Correctional Complex?

In december 2023 onderwierpen bewakers in Maplehurst, Milton, Ontario, bijna 200 gedetineerden aan collectieve straf, waaronder fouilleringen, pepperspray, tie-rips en gedwongen naaktheid, nadat één gedetineerde een bewaker had aangevallen.

Hoeveel gedetineerden zijn vrijgelaten?

Tot juni 2026 zijn vijf gedetineerden vrijgelaten of hebben seponering gekregen vanwege het misbruik, en tientallen anderen hebben strafvermindering gekregen.

Is iemand verantwoordelijk gehouden?

Zes medewerkers, waaronder de directeur, zijn ontslagen. Verschillende betrokken bewakers blijven echter in dienst. Er is een class action aangespannen voor $30 miljoen schadevergoeding.

Wat zei de ombudsman van Ontario?

Ombudsman Paul Dubé meldde een stijging van 55% in gevangenisklachten en beschreef het correctionele systeem van Ontario als in een 'groeiende staat van crisis' met overbevolking en personeelstekort.

Zullen er meer zaken worden geseponeerd?

Ja, advocaten waarschuwen dat tientallen strafzaken in verband met Maplehurst kunnen worden geseponeerd, omdat rechtbanken blijven oordelen dat Charterrechten zijn geschonden.