Bende ontvoert medewerkers en kind uit Haïtiaans weeshuis

Ierse missionaris onder acht ontvoerden in Haïti

Gewapende ontvoerders hebben zeven volwassenen en een driejarig kind uit het Saint-Hélène-weeshuis bij Port-au-Prince meegenomen. De ontvoering vond plaats in Kenscoff, een gebied dat sinds januari herhaaldelijk door criminele bendes wordt aangevallen. Hoewel geen groep de verantwoordelijkheid opeiste, gaan autoriteiten uit van een gijzeling voor losgeld door bendes.

Slachtoffers inclusief ervaren hulpverlener

De ontvoerden omvatten Ierse missionaris Gena Heraty, de directrice die de ontvoering zondagochtend telefonisch bevestigde. Het weeshuis wordt gerund door de Frans-Mexicaanse hulporganisatie Nos Petits Frères et Sœurs en verzorgt 244 kinderen, waaronder 58 met beperkingen. Haïtiaanse autoriteiten verplaatsen met UNICEF-hulp de overgebleven kinderen.

Gewelddadig verleden

Heraty werkt sinds 1993 in Haïti en overleefde een aanval in 2013 waarbij indringers een collega doodden. "In Haïti is een weeshuis voor mensen met beperkingen de laatste plek waar je een gewelddadige dood verwacht", verklaarde ze eerder aan Ierse media. In haar geboortedorp worden speciale missen gehouden voor haar veilige terugkeer.

Haïti's escalerende bendecrisis

Haïti blijft verlamd door bendegeweld waarbij autoriteiten de orde niet kunnen herstellen. Een VN-gesteunde internationale veiligheidsmissie in 2024 boekte minimale vooruitgang ondanks Keniaans politieleiderschap.

Humanitaire catastrofe

VN-mensenrechtenexperts omschrijven Haïti's situatie als catastrofaal, met rapporten over ongekende niveaus van ontvoeringen en seksueel geweld. Uitgestrekte gebieden inclusief Port-au-Prince-wijken staan onder bendebeheer, waarbij burgerwachten als tegendienst ontstaan.