Giftige algenbloei doodt zeeleven in Zuid-Australië

Milieuramp treft zuidkust Australië

Een verwoestende algenbloei heeft sinds maart 2025 duizenden zeedieren gedood langs de kust van Zuid-Australië. De giftige uitbraak van Karenia mikimotoi-algen heeft vispopulaties en mariene ecosystemen gedecimeerd, waarbij premier Peter Malinauskas spreekt van een natuurramp. Bewoners meldden meer dan 13.850 dode dieren, waaronder haaien, roggen en dolfijnen.

Dodelijk werkingsmechanisme

Karenia mikimotoi produceert gifstoffen die kieuwen beschadigen, waardoor vissen geen zuurstof meer kunnen opnemen. Bij afbraak onttrekken de algen extra zuurstof aan het water. Dit dubbele mechanisme creëert dodelijke omstandigheden die mariene habitats hebben verwoest over 4.500 km² - een gebied groter dan Utrecht en Flevoland samen. Hittegolven in zee, gelinkt aan klimaatverandering, versnelden de verspreiding.

Economische en ecologische gevolgen

De visserijsector is ontwricht, met vissers die sinds het begin nul bruikbare vangsten melden. Oesterkwekerijen sloten door besmetting, terwijl toerisme instortte door stranden bedekt met giftig geel schuim en dode zeedieren. ABC Australia citeert sectorvertegenwoordigers die de situatie ongekend ernstig noemen.

Overheidsreactie en klimaatbezorgdheid

Federale en deelstaatregeringen reserveerden €15,5 miljoen voor sanering en bedrijfssteun. Weigering van milieuminister Murray Watt om een nationale ramp af te kondigen, kreeg kritiek. Terwijl Australiërs geconfronteerd worden met beschadigde mariene ecosystemen, groeien oproepen voor klimaatactie. De algen zouden afnemen bij kouder water, maar milde winters verlengden de uitbraak.