Dolly Parton overleden: countrylegende op 80

Countrymuzieklegende Dolly Parton overleden op 80-jarige leeftijd, maakte haar familie dinsdag 25 augustus 2026 bekend, na een kort gevecht met kanker. De zangeres, songwriter, actrice en zakenvrouw overleed vredig in het Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, Tennessee, omringd door dierbaren, aldus haar vertegenwoordigers. Parton was een van de best verkopende artiesten in de muziekgeschiedenis, met meer dan 100 miljoen verkochte platen en meer dan 3.000 geschreven nummers gedurende een carrière van bijna zes decennia.

Wie was Dolly Parton? De koningin van de countrymuziek

Geboren als Dolly Rebecca Parton op 19 januari 1946 in een eenkamerblokhut in Pittman Center, Tennessee, groeide ze op in extreme armoede als vierde van twaalf kinderen. Ondanks haar bescheiden afkomst werd Parton een transcendentaal Amerikaans icoon en de onbetwiste 'Queen of Country.' Ze won elf Grammy Awards, drie Emmy Awards en de Jean Hersholt Humanitarian Award, en werd genomineerd voor twee Academy Awards en een Tony Award. Haar nalatenschap plaatst haar bij de meest geëerde countrymuzieklegendes uit de geschiedenis.

Van een eenkamerblokhut naar wereldwijde roem

Parton begon op zesjarige leeftijd in de kerk te zingen en nam op dertienjarige leeftijd haar eerste single 'Puppy Love' op. Na de middelbare school verhuisde ze naar Nashville en werd al snel een veelgevraagd songwriter. In 1967 bracht ze haar debuutalbum 'Hello, I'm Dolly' uit. Haar doorbraak kwam nadat ze bij de televisieshow van Porter Wagoner kwam, waar ze de ster werd voordat ze in 1974 een solocarrière lanceerde met de hit 'Jolene.' In datzelfde jaar schreef ze 'I Will Always Love You,' later gecoverd door Whitney Houston in een versie die wereldwijd 40 miljoen exemplaren verkocht. Beide nummers, beroemd geschreven op dezelfde dag, blijven hoekstenen van haar Dolly Parton songcatalogus.

Top Dolly Parton-hits

• 'Jolene' (1974)
• 'I Will Always Love You' (1974)
• '9 to 5' (1980)
• 'Here You Come Again' (1977)
• 'Islands in the Stream' met Kenny Rogers (1983)

Het zakengenie achter de strass

Parton was veel meer dan een artiest. Ze weigerde Elvis Presley de helft van de publicatierechten op 'I Will Always Love You' te verkopen, een beslissing die decennialang enorme rijkdom genereerde. Ze bouwde Dolly Parton Enterprises op, een miljoenenimperium met onder meer het Dollywood-pretpark in Pigeon Forge, Tennessee, dat jaarlijks miljoenen bezoekers trekt. Parton schreef haar zakelijk inzicht toe aan haar vader en zei: 'Ik zie eruit als een vrouw, maar ik denk als een man.' Haar scherpe instincten maakten haar een voorbeeld voor zakelijke imperiums van beroemdheden gebaseerd op eigendom en controle.

Filantropie: de Imagination Library en vaccinonderzoek

Partons filantropie was even legendarisch als haar muziek. Haar Imagination Library, gelanceerd in 1995, heeft wereldwijd bijna 308 miljoen gratis boeken aan kinderen uitgedeeld. Ze schonk ook $1 miljoen aan het COVID-19-onderzoek van het Vanderbilt University Medical Center, waarmee ze hielp bij de financiering van het Moderna-vaccin. Na de bosbranden in de Great Smoky Mountains in 2016 richtte ze het My People Fund op, dat maandelijkse steun bood aan getroffen gezinnen. Haar liefdadigheidswerk maakte het Imagination Library alfabetiseringsprogramma een van de meest herkenbare alfabetiseringsinitiatieven ter wereld.

Wereldwijde eerbetonen en blijvende impact

Na haar overlijden stroomden eerbetonen binnen van collega-artiesten waaronder Reba McEntire, Kacey Musgraves, Taylor Swift en Beyoncé. Het Empire State Building gloeide roze ter ere van haar en president Donald Trump gaf opdracht om een week lang de vlaggen halfstok te hangen. Er wordt een besloten herdenkingsdienst gepland; de familie vroeg om donaties aan de Imagination Library in plaats van bloemen. Parton werd voorafgegaan door haar echtgenoot van bijna 60 jaar, Carl Dean, die in maart 2025 overleed. Het echtpaar had geen kinderen, maar hielp vijf van Partons jongere broers en zussen opvoeden.

Veelgestelde vragen: Dolly Partons leven, overlijden en nalatenschap

Wat was de doodsoorzaak van Dolly Parton?

Dolly Parton overleed op 80-jarige leeftijd op 25 augustus 2026 na een kort gevecht met kanker in het Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, Tennessee.

Hoeveel platen verkocht Dolly Parton?

Parton verkocht wereldwijd meer dan 100 miljoen platen, waarmee ze een van de best verkopende muziekartiesten aller tijden is. Vijfentwintig van haar singles bereikten nummer één in de Billboard-countrylijsten.

Wat is de Imagination Library?

De Imagination Library, opgericht door Parton in 1995, is een alfabetiseringsprogramma dat wereldwijd bijna 308 miljoen gratis boeken aan kinderen heeft gedoneerd.

Had Dolly Parton kinderen?

Nee. Dolly Parton en haar echtgenoot Carl Dean hadden samen geen kinderen, maar ze hielpen vijf van haar jongere broers en zussen opvoeden. Parton was ook de peetmoeder van zangeres Miley Cyrus.