Prins Laurent erkent zoon met zangeres Wendy Van Wanten

Koninklijk vaderschap onthuld in Belgische monarchie

Prins Laurent van België, de jongere broer van koning Filip, heeft publiekelijk het vaderschap erkend van een 25-jarige zoon uit zijn relatie met Vlaamse zangeres Wendy Van Wanten. De opmerkelijke erkenning volgt na decennia van speculatie en komt uren voor een documentaire die de waarheid onthult op de Belgische televisie.

In een officiële verklaring via persbureau Belga verklaarde de 61-jarige prins: 'Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clément Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken.' De mededeling werd gedaan in overleg met alle betrokkenen, volgens de koninklijke verklaring.

Documentaire dwingt openbaring af

De timing van de onthulling lijkt direct verband te houden met "Clément, zoon van...", een documentaire vanavond uitgezonden door Vlaamse omroep VTM. Het programma toont Clément Vandenkerckhove die voor het eerst zijn verhaal publiekelijk doet, samen met zijn moeder Wendy Van Wanten, wiens echte naam Iris Vandenkerckhove is.

Van Wanten, een populaire zangeres in de jaren 90, legde uit waarom ze de identiteit van de vader al die jaren geheim hield. 'Dit is het zwaarste dat ik ooit heb gedaan,' onthulde ze in de documentairetrailer. 'Als het van mij zou afhangen, dan had ik hier waarschijnlijk nooit over gesproken.'

25 jaar speculatie

De Belgische media speculeerden al 25 jaar over het vaderschap van Clément sinds zijn geboorte in 2000, net voor de verloving van prins Laurent met Claire Coombs. Het paar trouwde in 2003 en kreeg drie kinderen: prinses Louise (20) en de tweeling prins Nicolas en prins Aymeric (19).

De speculaties intensiveerden door Cléments naam, die volgens velen verwees naar Villa Clémentine - de officiële residentie van prins Laurent in Brussel. Desondanks ontkende Clément de connectie in een televisie-interview in 2021: 'Het is sprookjesachtig dat iedereen dat denkt, maar sprookjes zijn ook maar sprookjes.'

Koninklijk precedent

Deze vaderschapsbekentenis volgt op een andere geruchtmakende koninklijke erkenning vijf jaar eerder. In 2020 gaf ex-koning Albert II toe dat kunstenaar Delphine Boël zijn dochter was uit een buitenechtelijke relatie. In tegenstelling tot Laurent's relatief amicale openbaring, volgde Alberts erkenning na jarenlange juridische gevechten en DNA-testen.

Boël won uiteindelijk het recht om zich prinses van België te noemen, wat een belangrijk moment markeerde in de modernisering van de Europese monarchie. De parallelle gevallen benadrukken de voortdurende uitdagingen voor koninklijke families om privacy te handhaven terwijl ze voldoen aan de publieke verwachtingen van transparantie.

Het Belgische koninklijk paleis heeft nog geen officieel commentaar gegeven op de verklaring van prins Laurent, hoewel bronnen aangeven dat de familie al enige tijd op de hoogte was van de situatie.