Adidas biedt excuses aan voor culturele toe-eigening sandalen

Wereldwijd sportmerk krijgt kritiek over traditioneel ontwerp

Adidas-directeuren hebben persoonlijk het Mexicaanse dorp Villa Hidalgo Yalalag bezocht om formele excuses aan te bieden aan de inheemse gemeenschap. Het Duitse sportmerk werd beschuldigd van culturele toe-eigening na de lancering van de "Oaxaca Slip-On" sandaal, die lokale ambachtslieden claimen te zijn gekopieerd van hun traditionele huarache-sandalen zonder toestemming of compensatie.

Traditioneel vakmanschap versus massaproductie

De huarache-sandaal wordt al generaties lang handgemaakt door Zapotec-ambachtslieden in Oaxaca, met ingewikkelde geweven leerpatronen die cultureel erfgoed en identiteit vertegenwoordigen. Adidas's versie, gemaakt in samenwerking met Mexicaans-Amerikaanse ontwerper Willy Chavarria, heeft een opvallend vergelijkbaar geweven ontwerp op een moderne sneakerzool.

Mexicaanse president Claudia Sheinbaum veroordeelde de toe-eigening: "Grote bedrijven nemen vaak producten, ideeën en ontwerpen van inheemse gemeenschappen. Het is collectieve intellectuele eigendom. Er moet compensatie zijn. De erfgoedwet moet worden nageleefd."

Juridische en culturele implicaties

Dit incident is de laatste in een reeks van culturele toe-eigeningszaken waarbij grote modemerken en Mexicaanse inheemse ontwerpen betrokken zijn. Eerdere zaken betroffen bedrijven zoals Zara, Anthropologie en Louis Vuitton. Mexico heeft zijn intellectuele eigendomsrechten versterkt om traditionele culturele uitdrukkingen te beschermen, met mogelijke boetes en gevangenisstraffen voor ongeautoriseerd gebruik.

Karen Gonzalez van Adidas Mexico bood publiekelijk excuses aan tijdens een speciale bijeenkomst met gemeenschapsleiders: "We begrijpen dat deze situatie ongemak kan hebben veroorzaakt en om die reden bieden we onze publieke excuses aan. We willen in de toekomst graag samenwerken met de lokale bevolking om zorgvuldig om te gaan met hun tradities."

Economische impact op ambachtsgemeenschappen

Handwerk vertegenwoordigt een cruciale economische sector in Mexico, waar ongeveer 500.000 mensen werkzaam zijn. In staten zoals Oaxaca vertegenwoordigt de industrie ongeveer 10% van het bruto binnenlands product. De massaproductie van cultureel significante ontwerpen door internationale bedrijven bedreigt het levensonderhoud van lokale ambachtslieden die afhankelijk zijn van traditioneel vakmanschap.

Adidas heeft alle promotiebeelden van de omstreden sandaal van zijn website en sociale mediakanalen verwijderd. Het bedrijf heeft ook besprekingen opgestart met Oaxaca-autoriteiten over mogelijke compensatie voor de getroffen gemeenschap.