19-jarige wint $100.000 voor uitvinding goedkopere productie antivirale middelen uit maïskolven

Adam Kovalčík, een 19-jarige uit Slowakije, won de hoofdprijs op de Regeneron International Science and Engineering Fair voor zijn baanbrekende methode om antivirale middelen te produceren uit maïskolven. Zijn innovatie verlaagt de kosten per gram van $75 naar $12 en verkort de productietijd van 9 dagen naar slechts 5. Het middel, galidesivir, wordt gebruikt tegen RNA-virussen zoals Ebola, Marburg en SARS-CoV-2.

Kovalčík's proces maakt gebruik van furfurylalcohol, afkomstig uit maïskolven, om aza-saccheride te creëren, een suiker die in minder stappen kan worden omgezet in galidesivir dan traditionele methoden. Hij heeft al een voorlopig patent ingediend en wil samenwerken met onderzoekers om het proces verder te verfijnen.