AI-stroomcrisis: Big Tech kiest voor kernenergie

In 2026 zorgt de botsing tussen de groeiende AI-energievraag en de beperkte netcapaciteit voor een ongekende golf van nucleaire stroomafnameovereenkomsten. Dit is het meest ingrijpende energie-technologiekeerpunt van het jaar. Hyperscale AI-datacentra hebben elektriciteitsnetten tot het uiterste gedreven, met groothandelsprijzen die 267% stegen nabij grote hubs en aansluitingsvertragingen van meer dan drie jaar. Microsoft, Google, Amazon en Meta hebben gezamenlijk meer dan 9,8 GW aan nucleaire deals gesloten – inclusief de historische herstart van Three Mile Island – een strategische verschuiving van uitsluitend hernieuwbare naar basislastkernenergie als hoeksteen van AI-infrastructuur.

Context: De grote netkrapte

Het wereldwijde elektriciteitsverbruik van datacentra zal naar verwachting stijgen tot 945 TWh in 2030, tegenover 415 TWh in 2024, volgens het Internationaal Energieagentschap. De VS alleen al verbruikte 183 TWh in 2024 – 4% van de totale Amerikaanse elektriciteit – en dat kan oplopen tot 580 TWh in 2028. AI-racks verbruiken 60+ kW per rack versus 5-10 kW voor standaard racks. NVIDIA H100-servers trekken ~10 kW, vergeleken met 300-500W voor een standaardserver.

Deze vraagexplosie overbelast de netinfrastructuur. In de PJM-markt, die 65 miljoen mensen in 13 staten bedient, staan 1.006 actieve aanvragen voor 118,81 GW capaciteit. Verwerkingstijden voor aansluitingsovereenkomsten bedragen nu één tot twee jaar, zelfs bij versnelde procedures. De AI-datacentrum energiecrisis is een bepalende uitdaging geworden voor netbeheerders.

Groothandelsprijzen nabij datacentrumclusters zijn de afgelopen vijf jaar met 267% gestegen, volgens Bloomberg-analyse. Data in steden als San Francisco ($35/MWh), Baltimore ($38/MWh) en Phoenix ($21/MWh) zijn meer dan verdubbeld sinds 2020. Datacentra nemen nu 39% van Virginia's elektriciteitsverbruik voor hun rekening, 33% van Oregon en 14% van Nebraska. Nutsbedrijven dienden in de eerste helft van 2025 $29 miljard aan tariefverhogingsverzoeken in, een stijging van 142% ten opzichte van een jaar eerder.

Big Tech's nucleaire omslag: een verbintenis van 9,8 GW

Geconfronteerd met deze beperkingen hebben de vier grootste techbedrijven gezamenlijk meer dan 9,8 GW aan nucleaire capaciteit vastgelegd via stroomafnameovereenkomsten, directe investeringen en projectontwikkeling. Dit vertegenwoordigt meer kapitaal voor kernenergie dan enig vorig decennium in de VS.

Microsoft: Herstart Three Mile Island

Microsoft sloot een $16 miljard, 20-jarige PPA met Constellation Energy om Three Mile Island Unit 1 in Pennsylvania te herstarten – nu hernoemd tot Crane Clean Energy Center. De 835 MW-reactor, die in 2019 stopte, moet in 2027 weer in bedrijf komen. Het project wordt gesteund door een $1 miljard lening van het Amerikaanse ministerie van Energie en zal naar verwachting 3.400 banen creëren en $16 miljard aan BBP opleveren. Microsoft is de eerste hyperscaler die AI-datacentra van kernenergie voorziet.

Amazon: 1,92 GW van Susquehanna en SMR-investering

Amazon Web Services tekende een 17-jarige PPA met Talen Energy voor 1,92 GW van de 2,5 GW Susquehanna-centrale, lopend tot 2042. De overeenkomst stapte over van een behind-the-meter model (afgewezen door FERC) naar een front-of-the-meter model. Amazon leidde ook een $500 miljoen financieringsronde voor SMR-ontwikkelaar X-energy, met plannen voor 12 Xe-100 reactoren. Het bedrijf heeft $20 miljard toegezegd aan Pennsylvania, met 1.250 banen.

Google: 500 MW van Kairos Power SMR's

Google tekende de eerste bedrijfsovereenkomst voor nucleaire energie van meerdere kleine modulaire reactoren, in samenwerking met Kairos Power voor een vloot van 500 MW tegen 2035. Kairos Power gebruikt gesmolten zoutkoeling en ontving in 2023 een bouwvergunning voor de Hermes-demonstratiereactor in Tennessee. Google heeft sinds 2010 meer dan 115 schone energieovereenkomsten getekend voor in totaal 14 GW.

Meta: Tot 6,6 GW via drie partnerschappen

Meta kondigde baanbrekende overeenkomsten aan met Vistra, TerraPower en Oklo om tot 6,6 GW aan nieuwe en bestaande kernenergie te ontsluiten, waarmee het de grootste bedrijfsaankoper van kernenergie in de Amerikaanse geschiedenis wordt. Vistra ondersteunt bestaande centrales in Ohio en Pennsylvania. TerraPower, medeoprichter Bill Gates, ontwikkelt tot acht Natrium-eenheden voor 2,8 GW basislast plus 1,2 GW opslag, met levering vanaf 2032. Oklo bouwt een geavanceerde nucleaire campus in Ohio, goed voor 1,2 GW tegen 2030. De Meta-kernenergiestrategie weerspiegelt een bredere trend: 17% van de zakelijke schone-energiedeals in 2025 kwam van continuïteitsbronnen zoals kernenergie, geothermie en waterkracht.

Waarom kernenergie? Het basislastvoordeel

Kernenergie levert 24/7 schone elektriciteit met capaciteitsfactoren boven 90%. In tegenstelling tot wind en zon, die massale batterijopslag vereisen, leveren kerncentrales consistente basislast die past bij de onophoudelijke energiebehoefte van AI-training. Het kernenergie versus hernieuwbare energie voor datacentra debat is beslecht nu techbedrijven de fysieke grenzen van netaansluiting ervaren.

Herstarten van bestaande reactoren levert het snelst stroom: Microsofts Three Mile Island streeft naar 2027. Nieuwbouw-SMR's bieden meer schaal maar langere tijdlijnen – de meeste leveren pas na 2035. Dit laat een gat dat tijdelijk wordt opgevuld door aardgas en hernieuwbare bronnen. Kosten: SMR's variëren van $50-$130/MWh, bestaande kernenergie is een van de goedkoopste schone bronnen.

Gevolgen voor energiemarkten en regulering

Deze kernpivot heeft diepgaande implicaties. Huishoudens krijgen te maken met $31 miljard aan tariefverhogingen, volgens een analyse van Informed Clearly. Het nutsregulering en datacentrumkosten debat intensiveert, met voorstellen voor datacentrumspecifieke tarieven in meerdere staten.

Tech-investeringen overtreffen olie en gas in 2026. Alphabet, Amazon, Meta en Microsoft bereiden zich voor om gezamenlijk $650 miljard of meer in AI-infrastructuur te steken, de grootste jaarlijkse investeringscyclus ooit. Dat overtreft de olie- en gassector waar herinvesteringspercentages rond de 50% liggen.

Het PJM-net, dat de Mid-Atlantische regio bedient, staat centraal. Met 118,81 GW aan actieve aansluitingsverzoeken en een pijplijn van 140 GW nieuwe data-last, staat het net onder ongekende druk. De Nuclear Regulatory Commission heeft bouwvergunningen voor geavanceerde reactoren goedgekeurd, maar regelgeving voor colocation en behind-the-meter blijft omstreden.

Deskundigenperspectieven

“De schaal van de AI-energievraag is ongekend,” zei een senior energieanalist van het IEA. “Zonder aanzienlijke transmissie-investeringen kan 20% van de geplande datacentrumprojecten vertraging oplopen.”

“Kernenergie is de enige koolstofvrije bron die de 24/7 betrouwbaarheid biedt die AI-infrastructuur vereist,” merkte een Constellation Energy-directeur op. “De herstart van Three Mile Island is een symbool van hoe ver de industrie is gekomen sinds 1979.”

FAQ

Waarom investeren techbedrijven in kernenergie?

AI-datacentra hebben 24/7 betrouwbare elektriciteit op enorme schaal nodig. Kernenergie levert koolstofvrije basislast met meer dan 90% capaciteitsfactor, in tegenstelling tot intermitterende hernieuwbare bronnen die opslag vereisen. Netaansluitingsvertragingen van meer dan drie jaar en prijsstijgingen van 267% maken kernenergie aantrekkelijk.

Hoeveel nucleaire capaciteit hebben Big Tech-bedrijven toegezegd?

Per mei 2026 hebben Microsoft, Google, Amazon en Meta gezamenlijk meer dan 9,8 GW aan nucleaire capaciteit vastgelegd via PPA's en ontwikkelingsdeals. Meta leidt met 6,6 GW, gevolgd door Amazon (1,92 GW), Microsoft (835 MW) en Google (500 MW).

Wanneer wordt Three Mile Island herstart?

Three Mile Island Unit 1, nu Crane Clean Energy Center, wordt naar verwachting eind 2027 weer in bedrijf genomen. Microsoft heeft een 20-jarige PPA voor de 835 MW. De renovatie van $1,6 miljard wordt gesteund door een federale lening van $1 miljard.

Wat zijn kleine modulaire reactoren (SMR's)?

SMR's zijn geavanceerde kernreactoren met een capaciteit onder 300 MW per eenheid, ontworpen voor fabrieksmatige productie en modulaire inzet. Bedrijven als Kairos Power, TerraPower, Oklo en X-energy ontwikkelen SMR's die techbedrijven in de vroege jaren 2030 willen inzetten.

Conclusie: Een nieuw energieparadigma

De nucleaire omslag van Big Tech betekent een fundamentele verschuiving in energiestrategie. Naarmate de AI-infrastructuurvraag blijft groeien – met datacentrumcapaciteit die naar verwachting bijna verdubbelt van 80 GW in 2025 tot 150 GW in 2028 – zal de behoefte aan betrouwbare, koolstofvrije basislast alleen maar toenemen. Het succes van deze nucleaire deals hangt af van goedkeuringen, bouwtijdlijnen en publieke acceptatie. Maar één ding is duidelijk: de AI-boom heeft kernenergie onmisbaar gemaakt voor de toekomst van digitale infrastructuur.

Bronnen

• SMR Intel: Nuclear Data Center Deals Tracker (2026)
• IEA: Energy and AI Report
• CNBC: Three Mile Island Restart Loan
• Meta: Nuclear Energy Projects Announcement
• Google: Kairos Power Partnership
• Data Center Dynamics: AWS-Talen PPA
• TechCrunch: Meta Nuclear Deals
• Tom's Hardware: Wholesale Price Surge
• Tech Insider: $650B AI Capex