Eurostar-diensten hervat na stroomstoring in Kanaaltunnel

Eurostar-diensten hervat na grote verstoring in Kanaaltunnel

Eurostar heeft de internationale treindiensten van en naar Londen hervat na een grote stroomstoring in de Kanaaltunnel die tijdens een van de drukste feestdagenperiodes van het jaar voor wijdverbreide reisproblemen zorgde. Hoewel de treinen weer rijden, blijven er aanzienlijke vertragingen voor reizigers, waarbij sommige diensten tot een uur vertraging oplopen en last-minute annuleringen nog steeds mogelijk zijn.

De technische storing

De verstoring begon op 30 december 2025, toen ernstige problemen met de bovengrondse stroomvoorziening in de Kanaaltunnel Eurostar dwongen alle diensten tussen Londen en het Europese vasteland te annuleren. De 50 kilometer lange onderwatertunnel, die als cruciale verbinding tussen het Verenigd Koninkrijk en continentaal Europa dient, kreeg te maken met wat Eurostar omschreef als 'ernstige technische problemen' met de elektrische infrastructuur.

Volgens BBC-rapporten werd de stroomstoring verergerd door een defecte LeShuttle-trein, die een van de twee tunnelbuizen blokkeerde. Deze dubbele storing creëerde een perfecte storm van verstoring tijdens wat normaal gesproken een van de drukste reisperiodes van het jaar is, waarbij veel reizigers de dienst gebruiken om familie en vrienden te bezoeken tijdens de feestdagen.

Gestrande passagiers en frustratie

De storing liet duizenden passagiers stranden op belangrijke stations zoals London St. Pancras International, Paris Gare du Nord, Amsterdam Centraal, Rotterdam Centraal en Brussel-Zuid. De BBC omschreef het als een 'ellendige dag voor minstens 25.000 passagiers', van wie velen van plan waren oud en nieuw met dierbaren te vieren.

Een getroffen passagier, Dennis van der Steen, deelde zijn ervaring met de BBC: 'Wij hoopten op oudejaarsavond thuis te zijn en het te vieren met familie en vrienden. De trein is donker, de passagiers slapen en wachten, en ze zijn ook erg bezorgd.' Zijn trein van Londen naar Amsterdam vertrok om 20:49 uur maar stopte voor de tunnel bij Dover, wachtte zes uur en keerde toen terug naar Londen.

Een andere passagier, gestrand op St. Pancras, vertelde verslaggevers: 'Dit zou een feestelijke tijd moeten zijn, maar in plaats daarvan zitten we hier vast zonder informatie over wanneer we verder kunnen. Het is ongelooflijk frustrerend.'

Geleidelijk herstel en doorlopende problemen

Eurostar begon rond 17:00 uur op 30 december geleidelijk diensten te herstellen, waarbij de Kanaaltunnel gedeeltelijk werd heropend. Het herstel is echter traag en ongelijkmatig verlopen. De eerste treinen van Amsterdam naar Londen vanochtend hadden vertragingen van ongeveer een uur, en het bedrijf waarschuwt dat last-minute annuleringen nog steeds mogelijk zijn.

CNBC meldde dat de verstoring zowel Eurostar-passagiersdiensten als LeShuttle-voertuigtransportdiensten trof, die tot drie uur werden opgeschort. Het incident vond plaats tijdens wat Eurostar omschreef als zijn 'meest succesvolle jaar' in 2024, met 19,5 miljoen vervoerde passagiers.

Compensatie en klantenservice

Eurostar heeft aangekondigd dat getroffen passagiers hun tickets gratis kunnen omboeken naar een andere datum. Daarnaast kunnen passagiers compensatie claimen voor de opgelopen vertragingen. Het bedrijf verklaarde: 'We bieden onze oprechte excuses aan aan alle klanten die door deze verstoring zijn getroffen. Onze teams werken dag en nacht om de normale dienstverlening zo snel mogelijk te herstellen.'

Volgens Europese Unie-regelgeving hebben passagiers met vertragingen van meer dan een uur recht op compensatie variërend van 25% tot 50% van hun ticketprijs, afhankelijk van de duur van de vertraging. Eurostar heeft speciale klantenservicekanalen opgezet om de toestroom van claims en omboekingsverzoeken af te handelen.

Infrastructurele kwetsbaarheden blootgelegd

Het incident heeft de kwetsbaarheid van de Kanaaltunnelinfrastructuur blootgelegd, die als een cruciale transportader tussen het VK en het Europese vasteland dient. De tunnel, die in 1994 werd geopend, heeft over het algemeen een sterk veiligheids- en betrouwbaarheidsrecord gehandhaafd, maar dit incident toont aan hoe een enkel storingspunt het reizen voor tienduizenden mensen kan verstoren.

Transportanalist Maria Rodriguez merkte op: 'De Kanaaltunnel is een van de technische wonderen van de 20e eeuw, maar zoals elke complexe infrastructuur is hij kwetsbaar voor technische storingen. Dit incident toont de noodzaak aan van voortdurende investeringen in onderhoud en back-upsystemen, vooral omdat het aantal passagiers blijft groeien.'

Eurostar, dat de afgelopen jaren fuseerde met Thalys om de Eurostar Group te vormen, breidt zijn diensten uit, waaronder een verhoging van de frequentie op de Amsterdam-Londen-route naar vier keer per dag vanaf september 2025. Het bedrijf streeft ernaar het aantal passagiers tegen 2030 te verdubbelen, waardoor de betrouwbaarheid van de infrastructuur steeds belangrijker wordt.

Vooruitblik

Naarmate de diensten geleidelijk weer normaal worden, adviseert Eurostar passagiers om voor het reizen hun website en sociale mediakanalen te raadplegen voor de laatste updates. Het bedrijf verwacht volledig herstel van de dienstverlening in de komende dagen, maar waarschuwt dat resterende vertragingen tijdens de nieuwjaarsperiode kunnen aanhouden.

Voor gestrande passagiers dient de ervaring als een herinnering aan de kwetsbaarheid van internationale reisinfrastructuur tijdens piekperiodes. Zoals een passagier het verwoordde: 'Je plant alles perfect voor de feestdagen, en dan gebeurt er zoiets. Het doet je beseffen hoe afhankelijk we zijn van deze systemen die feilloos moeten werken.'