Technische storing veroorzaakt chaos op Britse luchthavens

Luchtverkeersleidingstoring verstoort Britse luchtvaart

Een kritieke technische storing bij het Britse luchtverkeersleidingscentrum in Southampton veroorzaakte gistermiddag wijdverspreide verstoringen op Britse luchthavens. Het radarsysteem defect begon rond 16:00 uur lokale tijd, waardoor luchtverkeersleiders gedwongen werden inkomende vluchten ongeveer een uur drastisch te beperken.

Passagierschaos en vluchtannuleringen

Op Heathrow Airport ontstonden ernstige verstoringen waarbij personeel passagiers de toegang tot terminals ontzegde bij geannuleerde vluchten. Tientallen vluchten werden geannuleerd, terwijl andere werden omgeleid naar Europese luchthavens. Vertrekkende vliegtuigen hadden tot drie uur vertraging op startbanen. De timing was bijzonder problematisch omdat het incident samenviel met het begin van de Britse schoolvakanties.

Systemische infrastructuurproblemen

Dit is de derde grote luchtvaartverstoring in recente jaren. In maart 2025 veroorzaakte een brand in een elektriciteitscentrale de ergste stroomstoring van Heathrow in decennia, met 1.300 geannuleerde vluchten. De storing in de luchtverkeersleiding in 2023 trof 700.000 passagiers met kosten boven €115 miljoen. Luchtvaartexperts merken op dat deze incidenten zorgwekkende kwetsbaarheden in backupsystemen van Europa's drukste luchthaven blootleggen.

Reacties uit industrie en politiek

Ryanair eiste het onmiddellijke ontslag van NATS-topman Martin Rolfe vanwege "schandalig wanbeheer". Liberaal Democraten-leider Ed Davey riep op tot parlementair onderzoek: "Deze herhaalde storing van kritieke nationale infrastructuur tijdens piekreizen is onacceptabel." Autoriteiten verhieven het technisch probleem tegen de avond maar waarschuwden dat verstoringen tot morgen zouden aanhouden.