Dodelijke explosie in Chinese vuurwerkfabriek: 37 doden

Dodelijke explosie schudt Chinese vuurwerkhoofdstad op

Het dodental van een catastrofale explosie in een vuurwerkfabriek in Liuyang, provincie Hunan, is gestegen naar 37, met één vermiste en 51 gewonden, volgens Chinese staatsmedia. De ontploffing vond plaats op 4 mei 2026 om ongeveer 16:43 lokale tijd in de fabriek van Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. in Guandu Town. Het is het dodelijkste industriële ongeval in de Chinese vuurwerksector in jaren.

Reddingsteams werkten onafgebroken, maar op 5 mei bevestigden functionarissen dat het dodental was gestegen van 26 naar 37. De gewonden blijven in het ziekenhuis, sommigen in kritieke toestand. De explosie verwoestte fabrieksgebouwen, verbrijzelde ramen op honderden meters afstand en stuurde een enorme paddenstoelwolk de lucht in.

Oorzaak van de explosie

Volgens CCTV-beelden werd de explosie veroorzaakt door een elektrische brand als gevolg van blootliggende draden die waren doorgebeten door een roodbil-eekhoorn (Dremomys pyrrhomerus). Een familie eekhoorns had in de muren van de werkplaats genesteld en de isolatie doorgebeten, wat leidde tot kortsluiting. De vonk ontbrandde buskruit en andere brandbare materialen, wat een kettingreactie veroorzaakte.

De bedrijfsleider is aangehouden en acht personen worden verhoord op verdenking van nalatigheid. De Chinese Staatsraad heeft een speciaal onderzoeksteam ingesteld, met vicepremier Zhang Guoqing die ter plaatse gaat. President Xi Jinping en premier Li Qiang gaven instructies voor reddingsoperaties en onderzoek.

Liuyang: 's werelds vuurwerkhoofdstad

Liuyang, een stad op arrondissementniveau onder Changsha, staat bekend als de 'thuisstad van vuurwerk in China'. De stad produceert ongeveer 60% van China's binnenlandse vuurwerk en 70% van de export. In 2025 bedroeg de totale productiewaarde 50,58 miljard yuan ($7,4 miljard). Meer dan 300.000 mensen werken in de vuurwerksector.

De industrie heeft diepe culturele wortels die teruggaan tot de Tang-dynastie (618-907 n.Chr.), toen Li Tian rond 621 n.Chr. vuurwerk uitvond. Tegenwoordig is Liuyang-vuurwerk te zien bij grote wereldwijde evenementen. Eerder, in juni 2025, eiste een vuurwerkexplosie in Hunan negen levens.

Net als bij het 2025 Liuyang vuurwerkongeluk roept deze tragedie vragen op over handhaving van veiligheid.

Veiligheidsschendingen en regelgevingsfalen

Uit gegevens blijkt dat Huasheng Fireworks in januari 2026 een boete kreeg omdat werknemers explosieven verkeerd behandelden. Desondanks bleef het bedrijf opereren met veiligheidslacunes. De nieuwe Chinese vuurwerkveiligheidsvoorschriften, ingegaan op 1 mei 2026 – drie dagen voor de explosie – leggen strengere limieten op. Critici stellen dat handhaving zwak blijft, vooral in kleinere fabrieken.

Deskundigen op het gebied van Chinese industriële veiligheidsvoorschriften waarschuwen al langer dat de groei van de vuurwerkindustrie het toezicht heeft ingehaald.

Onmiddellijke nasleep en industrie-stillegging

Na de ramp gelastten de autoriteiten alle vuurwerkfabrieken in Liuyang om voor onbepaalde tijd te sluiten voor veiligheidsinspecties. Burgemeester Dai Shuiwen kondigde een stadscampagne aan tegen irreguliere onderaanneming, overproductie en verboden producten. Meer dan 480 reddingswerkers werden ingezet en een controlezone van 3 kilometer ingesteld. Omwonenden werden geëvacueerd terwijl secundaire explosies risico's bleven vormen.

De economische impact zal naar verwachting groot zijn. De vuurwerkindustrie ondersteunt een heel ecosysteem. Een langdurige sluiting kan de wereldwijde vuurwerktoeleveringsketen verstoren, vooral voor de aanstaande FIFA Wereldbeker 2026. De wereldwijde verstoring van de vuurwerktoeleveringsketen kan evenementen wereldwijd treffen.

FAQ

Wat veroorzaakte de explosie in de vuurwerkfabriek in Liuyang?

Volgens CCTV-beelden werd de explosie veroorzaakt door een elektrische brand door blootliggende draden die waren doorgebeten door een roodbil-eekhoorn. De vonk ontbrandde buskruit.

Hoeveel mensen stierven bij de vuurwerkexplosie in Liuyang in 2026?

Het dodental is 37, met één vermiste en 51 gewonden. Het is de dodelijkste vuurwerkfabriekexplosie in China sinds 2019.

Waar staat Liuyang bekend om?

Als 's werelds vuurwerkhoofdstad produceert het 60% van Chinees vuurwerk en 70% van de export. De industrie bestaat al meer dan 1300 jaar en biedt werk aan meer dan 300.000 mensen.

Welke nieuwe veiligheidsvoorschriften traden in China in vlak voor de explosie?

De strengste vuurwerkveiligheidsvoorschriften traden in op 1 mei 2026, met strengere limieten en een verbod op risicovolle producten.

Welke maatregelen hebben Chinese autoriteiten genomen na de explosie?

De bedrijfsleider is aangehouden, acht personen worden verhoord, alle fabrieken in Liuyang zijn gesloten voor inspecties en er is een stadscampagne gestart. De Staatsraad heeft een onderzoeksteam ingesteld.

Bronnen

• Wikipedia: 2026 Liuyang fireworks factory explosion
• Associated Press: Death toll from China fireworks explosion rises to 37
• The Straits Times: Death toll rises to 37 in China fireworks factory blast
• China Daily: All fireworks production suspended in Liuyang after deadly blast
• Sixth Tone: China's strictest fireworks regulations take effect May 1