Explosion mortelle à Liuyang : 37 morts

Le bilan de l'explosion catastrophique dans une usine de feux d'artifice à Liuyang, province du Hunan, est passé à 37 morts, une personne toujours portée disparue et 51 blessés, selon les médias d'État chinois. L'explosion s'est produite le 4 mai 2026 vers 16h43 heure locale à l'usine Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. dans le bourg de Guandu. C'est l'accident industriel le plus meurtrier dans le secteur chinois des feux d'artifice depuis des années.

Les secouristes ont travaillé sans relâche, mais le 5 mai, le bilan est passé de 26 à 37 morts alors que d'autres corps étaient retrouvés sous les décombres. Les blessés restent hospitalisés, plusieurs dans un état critique. L'explosion a aplati les bâtiments de l'usine, brisé des vitres à des centaines de mètres et projeté un nuage en forme de champignon visible dans toute la ville.

Cause de l'explosion

Selon les images de vidéosurveillance visionnées par les enquêteurs, l'explosion a été déclenchée par un incendie électrique provenant de fils dénudés rongés par un écureuil à hanches rouges (Dremomys pyrrhomerus). Une famille d'écureuils s'était installée dans les murs de l'atelier, rongeant l'isolation et provoquant un court-circuit. L'étincelle a enflammé de la poudre noire et d'autres matériaux inflammables, déclenchant une réaction en chaîne.

Le directeur de l'entreprise a été arrêté et huit personnes ont été convoquées pour interrogatoire pour soupçons de négligence. Le Conseil d'État chinois a mis en place une équipe d'enquête spéciale, le vice-Premier ministre Zhang Guoqing se rendant sur place pour superviser les opérations de secours et d'enquête. Le président Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang ont donné des instructions appelant à des opérations de sauvetage complètes, des enquêtes approfondies et la responsabilisation des responsables.

Liuyang : la capitale mondiale des feux d'artifice

Liuyang, une ville administrée par Changsha, est surnommée la « patrie des feux d'artifice en Chine ». Elle produit environ 60 % de l'offre intérieure chinoise de feux d'artifice et 70 % des exportations. En 2025, la valeur totale de la production du secteur a atteint 50,58 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars). Plus de 300 000 personnes — plus de 20 % de la population de Liuyang — travaillent dans ce secteur.

L'industrie a des racines culturelles profondes remontant à la dynastie Tang (618-907 apr. J.-C.), lorsque Li Tian a inventé les pétards à Liuyang vers 621 apr. J.-C. Aujourd'hui, les feux d'artifice de Liuyang sont présents lors de grands événements mondiaux, des Jeux olympiques de Pékin à la Coupe du monde au Qatar. Cependant, le secteur a également été marqué par des problèmes de sécurité. Une précédente explosion dans une usine de feux d'artifice au Hunan en juin 2025 avait tué neuf personnes.

Semblable à l'accident de feux d'artifice de Liuyang 2025, cette dernière tragédie soulève de sérieuses questions sur l'application des règles de sécurité dans la région.

Violations de sécurité et défaillances réglementaires

Des documents montrent que Huasheng Fireworks avait reçu une amende en janvier 2026 pour la mauvaise manipulation de substances explosives par des employés et avait été contraint de suivre une formation à la sécurité. Malgré ces mesures, l'entreprise a poursuivi ses activités avec des lacunes de sécurité apparentes. L'usine stockait de grandes quantités de poudre noire et d'autres matières dangereuses à proximité de câbles électriques et de structures combustibles.

Les nouvelles réglementations chinoises sur la sécurité des feux d'artifice, entrées en vigueur le 1er mai 2026 — trois jours seulement avant l'explosion — imposent des limites plus strictes sur la teneur explosive, les niveaux sonores et les compositions chimiques. Elles consolident sept normes précédentes en un cadre unifié et interdisent certains produits à haut risque comme les pétards à double détonation. Cependant, les critiques affirment que l'application reste faible, en particulier dans les petites usines où la réduction des coûts prime souvent sur la sécurité.

Les experts en réglementations chinoises de sécurité industrielle avertissent depuis longtemps que la croissance rapide du secteur des feux d'artifice a dépassé la capacité du gouvernement à surveiller et à faire respecter la conformité.

Conséquences immédiates et fermeture du secteur

Après la catastrophe, les autorités ont ordonné la suspension indéfinie des activités de tous les fabricants de feux d'artifice de Liuyang pour des inspections de sécurité complètes. Le maire Dai Shuiwen a annoncé une campagne de rectification à l'échelle de la ville ciblant la sous-traitance irrégulière, la production excessive et les produits interdits. Wu Pinghui du département de gestion des urgences de Changsha a déclaré que les autorités vont « réprimer les actes illégaux, fermer les entités non conformes et exposer publiquement les cas typiques pour garantir que toutes les violations soient rectifiées ».

Plus de 480 secouristes ont été dépêchés sur les lieux, et une zone de contrôle de 3 km a été établie. Les résidents à proximité ont été évacués car des explosions secondaires continuaient de présenter des risques. Des images de drones montraient des débris fumants et des bâtiments aux toits complètement arrachés. Un résident local a décrit la scène : « C'était comme une pluie de verre. L'onde de choc m'a jeté à terre. »

L'impact économique devrait être sévère. Le secteur des feux d'artifice de Liuyang soutient tout un écosystème de fournisseurs de papier, d'entreprises de logistique et de tourisme. Les spectacles de feux d'artifice du week-end au Théâtre du Ciel de Liuyang ont attiré plus de 7 millions de visiteurs depuis 2023, générant 20 milliards de yuans de consommation locale. Une fermeture prolongée pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement mondiales de feux d'artifice, notamment avant des célébrations majeures comme la prochaine Coupe du monde 2026 et diverses fêtes nationales.

La perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale des feux d'artifice pourrait affecter des événements dans le monde entier, car Liuyang fournit une part importante des feux d'artifice mondiaux.

FAQ

Quelle est la cause de l'explosion de l'usine de feux d'artifice de Liuyang ?

Selon les images de vidéosurveillance, l'explosion a été causée par un incendie électrique provenant de fils dénudés rongés par un écureuil. L'étincelle a enflammé de la poudre noire et d'autres matériaux inflammables stockés dans l'atelier.

Combien de personnes sont mortes dans l'explosion de 2026 à Liuyang ?

Le bilan est de 37 morts, une personne portée disparue et 51 blessés. C'est l'explosion la plus meurtrière dans une usine de feux d'artifice en Chine depuis 2019.

Pour quoi Liuyang est-elle connue ?

Liuyang est connue comme la « capitale chinoise des feux d'artifice », produisant environ 60 % des feux d'artifice chinois et 70 % des exportations. L'industrie remonte à plus de 1 300 ans et emploie plus de 300 000 personnes.

Quelles nouvelles réglementations de sécurité sont entrées en vigueur avant l'explosion ?

Les réglementations les plus strictes de la Chine sur les feux d'artifice sont entrées en vigueur le 1er mai 2026, consolidant sept normes en une seule, imposant des limites plus strictes sur la teneur explosive et le bruit, et interdisant certains produits à haut risque.

Quelles mesures les autorités chinoises ont-elles prises après l'explosion ?

Les autorités ont arrêté le directeur de l'entreprise, convoqué huit personnes pour interrogatoire, ordonné la suspension des activités de toutes les usines de feux d'artifice de Liuyang pour inspections de sécurité, et lancé une campagne de rectification à l'échelle de la ville. Le Conseil d'État a mis en place une équipe d'enquête spéciale.