Moeder NBC-presentator: $6 miljoen bitcoin-losgeld deadline nadert

Kritieke deadline in ontvoeringszaak Guthrie

Terwijl een kritieke deadline nadert in de ontvoeringszaak van Nancy Guthrie, de 84-jarige moeder van NBC 'Today'-presentator Savannah Guthrie, racen autoriteiten en familieleden tegen de klok. De ontvoerders eisen 6 miljoen dollar in Bitcoin voor haar veilige terugkeer, met een deadline van 17.00 uur lokale tijd maandag (01.00 uur dinsdag in Nederland).

Familie doet wanhopige oproep

In een emotionele video die afgelopen weekend werd vrijgegeven, richtten Savannah Guthrie en haar broers en zussen zich rechtstreeks tot de ontvoerders en verklaarden ze dat ze de losgeldeis hadden ontvangen en bereid waren te betalen. 'We hebben uw bericht ontvangen. We zullen betalen. Laat onze moeder alsjeblieft gaan,' smeekte Savannah Guthrie in de video. De familie benadrukte Nancy's kwetsbare gezondheidstoestand en merkte op dat ze een pacemaker heeft en dagelijks medicatie nodig heeft voor een hartaandoening.

Onderzoeksuitdagingen

Ondanks acht dagen intensief onderzoek met zowel lokale autoriteiten als de FBI, lijken onderzoekers niet dichter bij een oplossing. Het Pima County Sheriff's Department heeft meerdere zoekacties uitgevoerd bij Nancy Guthrie's huis in de Catalina Foothills-wijk van Tucson, Arizona, waar ze bloed op de veranda vonden en bewijs dat haar deurbelcamera was losgekoppeld. 'We volgen elke aanwijzing, maar de dader heeft zijn sporen zorgvuldig uitgewist,' zei een wetshandhavingsfunctionaris die anoniem wilde blijven.

De FBI heeft een beloning van $50.000 uitgeloofd voor informatie die leidt tot de terugvinding van Nancy Guthrie of de arrestatie van de verantwoordelijken. Volgens de officiële vermiste personenpagina van de FBI wordt Nancy beschouwd als een kwetsbare volwassene met loopmoeilijkheden die dagelijks medicatie nodig heeft.

Cryptocurrency-complicaties

De losgeldeis voor Bitcoin voegt een moderne draai toe aan deze ontvoeringszaak. Hoewel cryptocurrency vaak als anoniem wordt beschouwd, merken experts op dat Bitcoin-transacties worden vastgelegd op een openbare blockchain, waardoor ze mogelijk traceerbaar zijn. 'Wetshandhavers kunnen portemonnee-adressen volgen, transactiegeschiedenissen analyseren en cryptocurrency-beurzen dagvaarden voor klantinformatie,' legde cybersecurity-expert Dr. Mark Johnson uit in een interview met CBS News.

Gezondheidszorgen nemen toe

Familieleden hebben toenemende zorgen geuit over Nancy's gezondheid. De 84-jarige werd voor het laatst gezien op 31 januari na een diner en spelletjesavond bij haar dochter Annie thuis. Toen ze de volgende zondag niet verscheen voor kerkdiensten, gingen familieleden bij haar kijken en ontdekten ze tekenen van een worsteling. 'Ze is een kwetsbare vrouw met een zwak hart die dagelijks medicatie nodig heeft. We zijn doodsbang voor wat er met haar gebeurt,' zei een familielid.

De zaak heeft nationale aandacht getrokken, waarbij president Donald Trump naar verluidt federale autoriteiten heeft opgedragen te helpen bij het onderzoek. Meerdere losgeldbrieven zijn naar media gestuurd, waaronder de Tucson ABC-zender KGUN9, hoewel autoriteiten hebben gewaarschuwd dat sommige communicatie frauduleuze pogingen kunnen zijn om op de situatie in te spelen.