Paus Leo XIV naar Frankrijk: rocksterontvangst

Honderdduizenden mensen worden verwacht langs de straten van Parijs, Lourdes en Metz wanneer paus Leo XIV op 25 september 2026 aan zijn eerste bezoek aan Frankrijk begint – een vierdaagse reis die al met de komst van een rockster wordt vergeleken. De in de VS geboren pontifex, die paus Franciscus in mei 2025 opvolgde, ontmoet president Emmanuel Macron, bezoekt UNESCO, bidt in Notre-Dame en leidt een jongerenwake in het Stade de France.

Wat is het programma van het bezoek van paus Leo XIV aan Frankrijk?

Het officiële Vaticaanse programma loopt van 25 tot 28 september 2026. Na de landing op Parijs Orly ontmoet paus Leo XIV Macron in het Élysée en spreekt hij autoriteiten en het diplomatieke korps toe. De eerste avond viert hij de vespers in de Notre-Dame en bidt hij met jongeren in een stadion in Saint-Denis. De volgende dag staan een bezoek aan het Maison Bakhita-centrum, een openluchtmis nabij de Place de la Concorde en een vlucht naar Lourdes op het programma.

In Lourdes bidt de paus bij de Grot van Massabielle, groet hij zieken en ontmoet hij privé slachtoffers van seksueel misbruik in de Katholieke Kerk. Maandag sluit hij de reis af in Metz, de geboorteplaats van Robert Schuman, met een interreligieuze ontmoeting en een congres over vrede en eenheid.

Waarom is de Franse katholieke kerk zo verdeeld?

Het bezoek legt diepe breuklijnen in het Franse katholicisme bloot. Een onafhankelijk onderzoek onder leiding van Jean-Marc Sauvé schatte in 2021 dat tussen 1950 en 2020 216.000 minderjarigen door geestelijken seksueel zijn misbruikt – tot 330.000 wanneer lekenwerkers worden meegerekend. Sauvé beschuldigde de Kerk van 'wrede onverschilligheid' en institutionele doofpot.

Slechts ongeveer 6% van de Fransen gaat regelmatig naar de mis, toch werden vorig jaar 21.000 mensen – vooral jongvolwassenen – gedoopt. Net als de Katholieke Kerk in de Verenigde Staten is de Franse Kerk verdeeld tussen progressieve en conservatieve stromingen over migratie, inclusiviteit, vrouwenrechten en homoseksualiteit.

Hoe pakt paus Leo XIV misbruik, AI en Europa aan?

Eenheid, verzoening en dialoog staan centraal in zijn pontificaat. Zijn eerste encycliek, Magnifica Humanitas (mei 2026), waarschuwt dat kunstmatige intelligentie 'nooit neutraal' is en dringt erop aan dat technologie het algemeen belang dient in plaats van macht bij enkelen te concentreren. Bij UNESCO in Parijs zal hij die oproep naar verwachting herhalen. 'Technologie is niet inherent slecht, maar ze is nooit neutraal', schreef de paus.

In Metz zal hij Europese politici aansporen een sterkere rol op te eisen in een veranderende wereldorde – een boodschap die de eerste Amerikaanse paus positioneert als bondgenoot van Europa, vergelijkbaar met de Europese alliantiestrategie van de Canadese premier Carney.

Welke politieke spanningen spelen rond het bezoek?

Ondanks de sterrenstatus verloopt het bezoek niet zonder wrijving. Het Vaticaan weigerde Macrons aanbod van militaire eer en een hoge onderscheiding, een signaal dat de paus de staatsdimensie wil beperken. Toch ontmoet hij de president en spreekt hij vooraanstaande politici toe.

De paus zal naar verwachting de kerkleer over abortus en euthanasie benadrukken. Frankrijk keurde in 2025 een wet goed die hulp bij sterven onder voorwaarden toestaat, en in 2024 verankerde het parlement het recht op abortus in de grondwet – stappen die het Vaticaan moeilijk kan aanvaarden.

FAQ: bezoek van paus Leo XIV aan Frankrijk

Wanneer bezoekt paus Leo XIV Frankrijk?

Van 25 tot 28 september 2026, via Parijs, Saint-Denis, Lourdes en Metz.

Waarom heet dit een rocksterbezoek?

Honderdduizenden bezoekers, dure hotelkamers, uitverkochte stadionevenementen en zware beveiliging, vergelijkbaar met een grote celebritytour.

Ontmoet paus Leo XIV misbruikslachtoffers?

Ja, in Lourdes heeft hij een privéontmoeting met slachtoffers van seksueel misbruik door geestelijken.

Wat vindt paus Leo XIV van AI?

Zijn encycliek Magnifica Humanitas (2026) roept op tot AI in dienst van het algemeen belang en waarschuwt dat ze 'nooit neutraal' is.

Wie is paus Leo XIV?

Geboren als Robert Francis Prevost in Chicago in 1955; verkozen op 8 mei 2025 als eerste Amerikaanse en eerste Augustijnse paus.