Paus Leo XIV ontmoet priester die strijdt voor lhbti-inclusie kerk

Historische ontmoeting in Vaticaan signaleert continuïteit met Franciscus

Paus Leo XIV heeft een significant gebaar gemaakt naar de katholieke lhbti-gemeenschap door pater James Martin, SJ, te ontvangen in een privé-audiëntie in het Apostolisch Paleis. De ontmoeting, die ongeveer 30 minuten duurde, vond plaats vlak voor een grote pelgrimstocht van lhbti-katholieken naar Rome voor de Heilige Jaar vieringen.

Boodschap van welkom en continuïteit

Pater Martin, een prominente Amerikaanse jezuïetenpriester bekend om zijn pastorale werk voor lhbti-katholieken, omschreef de ontmoeting als "zeer troostend en bemoedigend". Hij onthulde dat paus Leo dezelfde boodschap van welkom overbracht aan lhbti-mensen die zijn voorganger paus Franciscus kenmerkte.

"Ik kreeg van paus Leo dezelfde boodschap te horen over het verwelkomen van lhbti-mensen als van paus Franciscus," zei Martin tegen Reuters na de ontmoeting. Dit signaleert dat de eerste Amerikaanse paus de meer inclusieve koers van zijn Argentijnse voorganger wil voortzetten.

Timing en betekenis

De timing van de audiëntie is bijzonder betekenisvol, aangezien deze plaatsvindt vlak voor de pelgrimstocht op 5-6 september wanneer katholieke lhbti-groepen vanuit de hele wereld in Rome samenkomen. Deze evenementen maken deel uit van de Heilige Jaar vieringen, met deelnemers die een processie naar de Sint-Pietersbasiliek plannen.

Vaticaan-correspondent Andrea Vreede merkte op: "Dat paus Leo XIV pal voor de lhbti-bedevaart van het Heilig Jaar priester James Martin officieel in privéaudiëntie ontvangt, is een krachtig signaal. Wat er precies is besproken, blijft onduidelijk, maar Martin mocht foto's publiceren op X en vol lof schrijven over Leo's bedoeling om de door paus Franciscus ingeslagen weg voort te zetten."

Achtergrond en context

Pater James Martin is sinds de publicatie van zijn boek "Building a Bridge" in 2017 een controversieel figuur binnen katholieke kringen. Het boek behandelde hoe katholieke leiders zich moeten verhouden tot de homoseksuele gemeenschap. Hij kreeg sterke kritiek van conservatieve katholieken terwijl hij steun ontving van meer progressieve elementen, inclusief paus Franciscus zelf.

Paus Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, is de eerste Amerikaanse paus en de eerste geboren na de Tweede Wereldoorlog. Zijn verkiezing in 2025 verraste veel Vaticaan-waarnemers, aangezien het vooruitzicht van een Amerikaanse paus onwaarschijnlijk werd geacht vanwege de superpowerstatus van de VS. De 70-jarige paus koos de naam Leo XIV ter ere van paus Leo XIII, die de moderne katholieke sociale leer ontwikkelde tijdens de Tweede Industriële Revolutie.

Reacties en implicaties

De ontmoeting heeft al sterke reacties opgeroepen uit conservatieve en traditionalistische kringen binnen de Kerk. Het lijkt er echter op dat paus Leo XIV in alle rust heeft laten zien waar hij voor staat: een voortzetting van de welwillende en open houding van zijn voorganger ten opzichte van de lhbti-gemeenschap.

Deze ontwikkeling suggereert dat ondanks initiële observaties die paus Leo als "verlegen" of voorzichtig karakteriseerden tijdens zijn eerste 100 dagen, hij nu begint zijn pausschap richting te geven op gevoelige sociale kwesties.