Lufthansa schrapt 4.000 banen voor 2030 door AI-gedreven herstructurering

Lufthansa kondigt grote personeelsreductie aan

De Duitse luchtvaartgigant Lufthansa Group heeft plannen onthuld om 4.000 administratieve functies te schrappen voor 2030 als onderdeel van een uitgebreide herstructureringsstrategie gericht op digitalisering en automatisering. De banenvermindering, aangekondigd in september 2025, vertegenwoordigt de grootste personeelsreductie bij Europa's grootste luchtvaartgroep sinds de pandemie en zal vooral back-office functies in Duitsland treffen.

Digitale transformatie drijft banenvermindering aan

De herstructureringsinspanning, intern "Matrix Next Level" genoemd, heeft tot doel de zorgen van investeerders over kostenbeheersing en achterblijvende winstgevendheid aan te pakken. Lufthansa wil deze personeelsreducties bereiken door digitalisering, automatisering en procesconsolidatie, waarbij kunstmatige intelligentie een centrale rol speelt bij het transformeren van administratieve functies.

"We moeten ons administratieve werk digitaliseren, automatiseren en bundelen om concurrerend te blijven in een steeds uitdagender luchtvaartmarkt," zei een woordvoerder van Lufthansa. Het bedrijf benadrukte dat operationeel personeel inclusief piloten, cabinepersoneel, monteurs en grondpersoneel niet door deze bezuinigingen wordt getroffen.

Financiële druk neemt toe

De aankondiging komt op een moment dat Lufthansa voor aanzienlijke financiële uitdagingen staat. Het bedrijf rapporteerde een daling van 18% in nettowinst in 2024 tot 1,38 miljard euro ondanks een lichte stijging van de omzet naar 37,6 miljard euro. De winstdaling werd toegeschreven aan meerdere factoren, waaronder stakingen, hogere kosten in Duitsland en vertragingen in vliegtuigleveringen.

Lufthansa-CEO Carsten Spohr staat onder druk om de winstgevendheid te verbeteren nadat het bedrijf zijn middellangetermijndoelstellingen voor 2021 niet haalde en zijn vooruitzichten in 2024 twee keer moest verlagen. De luchtvaartmaatschappij heeft nieuwe financiële doelstellingen gesteld, waaronder het behalen van meer dan €2,5 miljard aan vrije kasstroom van 2028-2030 en een aangepast rendement op geïnvesteerd vermogen van 15-20%.

AI-integratie versnelt

Lufthansa's digitale transformatiestrategie omvat aanzienlijke investeringen in kunstmatige intelligentie. Het bedrijf heeft samengewerkt met Google Cloud om zijn Operations Decision Support Suite (OPSD) te ontwikkelen, die gegevens uit meerdere domeinen integreert om realtime aanbevelingen voor vluchtoperaties te geven. Het systeem heeft een indrukwekkende acceptatiegraad van 90% behaald van operations controllers.

Bovendien kondigde Lufthansa onlangs een strategische samenwerking met Infosys aan om een Global Capability Center in Bengaluru, India op te richten, gericht op het ontwikkelen van AI-gestuurde luchtvaartoplossingen. "Deze samenwerking zal ons helpen digitale operaties te optimaliseren en passagiersdiensten te verbeteren door geavanceerde AI-toepassingen," legde een Lufthansa-technologiebestuurder uit.

Vakbondreactie en arbeidsrelaties

De geplande banenvermindering heeft al kritiek gekregen van vakbonden. De Verdi-vakbond heeft verklaard dat ze "drastische bezuinigingen" niet zal accepteren en van plan is aanstaande collectieve onderhandelingen te gebruiken om dergelijke maatregelen te bestrijden. Dit gebeurt te midden van aanhoudende arbeidsconflicten over pensioenen en arbeidsvoorwaarden die al hebben geleid tot meerdere stakingen in 2024 en 2025.

"We begrijpen de behoefte aan efficiëntie, maar we kunnen banenverlies op deze schaal niet accepteren zonder goed overleg en consideratie voor onze leden," zei een vertegenwoordiger van de Verdi-vakbond. De vakbond heeft beloofde de belangen van werknemers tijdens het herstructureringsproces te beschermen.

Industriecontext en toekomstperspectief

Lufthansa's herstructurering weerspiegelt bredere trends in de luchtvaartindustrie, waar luchtvaartmaatschappijen steeds vaker gebruik maken van technologie om de efficiëntie te verbeteren en kosten te verlagen. Het bedrijf, dat meerdere luchtvaartmaatschappijen exploiteert, waaronder Swiss, Austrian en Brussels Airlines, vervoerde 131 miljoen passagiers in 2024 maar heeft terrein verloren aan Europese rivalen IAG en Air France-KLM wat betreft winstgevendheid.

Ondanks de banenvermindering zet Lufthansa zijn vlootmodernisering voort met plannen om voor 2030 meer dan 230 nieuwe vliegtuigen te introduceren, waaronder 100 long-haul toestellen. Het bedrijf heeft ook onlangs een overeenkomst afgerond om een minderheidsbelang in het Italiaanse ITA Airways te verwerven met plannen om zijn belang geleidelijk te verhogen tot 100% over 18 maanden.

De herstructureringsaankondiging werd goed ontvangen door investeerders, waarbij de aandelen van Lufthansa met 3,4% stegen in de vroege handel na het nieuws. Het bedrijf staat echter nog steeds voor uitdagingen, waaronder mogelijke pilotenstakingen, vertragingen in vliegtuigleveringen en certificeringsproblemen met zijn nieuwe Allegris premium cabine op Boeing 787-9 vliegtuigen.