Verstappen limite les dégâts au Mexique, Norris nouveau leader

Verstappen se bat pour le podium lors du GP chaotique du Mexique

Max Verstappen a livré une performance de limitation des dégâts lors du Grand Prix de Mexico, où il est remonté de la cinquième place sur la grille pour accéder au podium, tout en reconnaissant que ses chances au championnat sont devenues considérablement plus difficiles. Le pilote Red Bull a terminé troisième derrière le vainqueur Lando Norris et Charles Leclerc, Norris reprenant la tête du championnat pour la première fois depuis le début de saison à Bahreïn.

'C'était un week-end difficile et je ne m'attendais pas vraiment au podium après hier,' a admis Verstappen après la course. 'Le départ était mouvementé, je faisais un peu de rallye. Assez amusant en fait, mais j'ai eu beaucoup de mal à rattraper les pilotes devant moi.'

Premiers tours dramatiques et maîtrise stratégique

La course a commencé dans le chaos lorsque quatre voitures se sont engagées côte à côte dans le premier virage, Verstappen dérapant dans l'herbe lors du premier tour. Le pilote néerlandais a également eu un accrochage avec Lewis Hamilton où les deux pilotes sont sortis de la piste, bien que Verstappen ait évité une pénalité tandis que Hamilton a écopé d'une pénalité de 10 secondes.

La décision stratégique de Red Bull de ne faire qu'un seul arrêt au stand s'est avérée cruciale, permettant à Verstappen de passer aux pneus tendres plus rapides en fin de course et de lancer une attaque sur Leclerc pour la deuxième place. 'J'étais surpris que tout le monde parte en pneus tendres,' a remarqué Verstappen. 'La VSC (Voiture de Sécurité Virtuelle) n'était pas vraiment frustrante. Parfois on a de la chance, parfois non. Je pense que cela aurait été un beau duel. Pour le public, cela aurait été plus excitant, mais pour Charles peut-être un peu moins.'

Le championnat considérablement resserré

Avec la victoire de Norris, le championnat a été complètement bouleversé. Norris mène maintenant avec 357 points, à seulement un point de son coéquipier Oscar Piastri (356 points), tandis que Verstappen est troisième avec 321 points - 36 points derrière le nouveau leader.

'J'ai perdu 10 points sur Lando, c'est comme ça que je le vois,' a constaté Verstappen. 'Nous avions besoin d'un week-end parfait et ce n'était pas le cas. Statistiquement, c'est encore possible, mais nous devons gagner toutes les courses. Sinon, ça ne marchera pas.'

Le quadruple champion du monde a effectué une remontée remarquable ces dernières semaines, réduisant un déficit qui était autrefois de 104 points sur Piastri à seulement 40 points avant Mexico. Cependant, la performance dominante de Norris a donné au pilote McLaren le contrôle du combat pour le championnat.

Norris domine malgré les réactions controversées du public

Lando Norris a livré ce qu'il a décrit comme 'un de mes meilleurs week-ends' avec une victoire convaincante depuis la pole position. Le pilote McLaren a terminé avec plus de 30 secondes d'avance sur Leclerc, mais a été confronté à des huées importantes du public mexicain lors des célébrations d'après-course.

'Ils font ce qu'ils veulent, cela fait apparemment partie du jeu,' a réagi Norris face à l'accueil hostile. 'Bien sûr, je préférerais que les gens m'applaudissent, mais j'en ris. C'est quand même dommage.'

Interrogé sur la possibilité que la réaction du public soit liée à l'incident lors du Grand Prix d'Italie, où Norris a récupéré la deuxième place de Piastri après un mauvais arrêt au stand, Norris a défendu la décision de l'équipe : 'Ils peuvent penser ce qu'ils veulent, mais nous en avons longuement discuté en interne. C'était un résultat équitable à l'époque, basé sur notre façon de courir. Oscar méritait de gagner à Budapest l'année dernière (lorsque les rôles étaient inversés et que Piastri a reçu la victoire de Norris), je méritais de terminer devant lui à Monza.'

Perspectives du championnat avec quatre courses restantes

La saison 2025 de Formule 1 est devenue un combat à trois passionnant avec seulement quatre courses restantes. La victoire de Norris marque sa sixième victoire de la saison et le place dans une excellente position pour remporter son premier championnat du monde.

Les chances mathématiques de Verstappen subsistent, mais le pilote Red Bull reconnaît le défi qui l'attend : 'Cela devient plus difficile maintenant. Nous devons être parfaits dans chaque course restante.'

Le combat pour le championnat se poursuivra la semaine prochaine lors du Grand Prix du Brésil, où les trois prétendants se battront pour marquer des points cruciaux dans l'un des championnats les plus compétitifs de l'histoire récente de la Formule 1.

Sources : Formula1.com, Crash.net, Sky Sports