MLB s'étend en Europe avec des franchises à Londres et Barcelone

Démarche historique transatlantique

La MLB a annoncé des projets pour établir deux franchises européennes à Londres et Barcelone d'ici 2028, marquant la première expansion du sport hors d'Amérique du Nord. Cette décision révolutionnaire fait suite aux matchs réussis des séries londoniennes de la MLB qui ont attiré plus de 120 000 spectateurs combinés en 2023 et 2025. Le commissaire Rob Manfred a confirmé que la ligue lancera un processus d'appel d'offres pour les groupes propriétaires cet automne.

Empreinte européenne stratégique

La franchise londonienne jouera dans un stade londonien rénové du Queen Elizabeth Olympic Park, tandis que l'équipe barcelonaise utilisera l'Estadi Olímpic Lluís Companys avec des configurations de baseball temporaires. La MLB prévoit d'investir 400 millions d'euros dans la modernisation des installations. Cette expansion correspond à l'intérêt européen croissant, où la participation au baseball a augmenté de 18% depuis 2022 selon les données de la WBSC Europe.

Innovations logistiques

Pour relever les défis de voyage, la MLB mettra en œuvre :

• Des séries prolongées à l'extérieur de 10 à 12 matchs
• Des vols affrétés avec cabines de sommeil pour les trajets transatlantiques
• Un calendrier modifié avec moins de matchs de division

La ligue négocie également avec l'UEFA pour éviter les conflits de programmation avec les événements de football.

Impact sur le développement des joueurs

Les viviers de talents européens s'accéléreront grâce à :

1. De nouvelles académies MLB en Italie et en Allemagne
2. Des tournois de développement européens élargis
3. Des avantages à la draft pour les joueurs locaux

Les récents succès comme le joueur italien des Mets Matteo Marelli démontrent la base de talents croissante en Europe.

Succès économique

Les projections indiquent que les franchises pourraient générer 250 millions d'euros annuels grâce à :

• Des accords de droits médiatiques locaux
• Des partenariats avec des marques européennes
• Des forfaits touristiques autour des stades

Les clubs de Premier League comme Chelsea FC ont déjà exprimé leur intérêt pour des opportunités de partenariat.

Tendance sportive mondiale

Le mouvement de la MLB suit les récentes réunions du commissaire de la NBA Adam Silver avec le Real Madrid concernant une expansion européenne potentielle. Ce déplacement sportif transatlantique reflète :

• Des bases de fans internationales matures
• La diffusion numérique permettant un accès mondial
• La demande des entreprises pour des plateformes mondiales

Le maire de Londres Sadiq Khan a salué l'annonce comme « un coup de circuit pour le développement sportif international ».