Lauréat Nobel introuvable lors d'une randonnée en Idaho

Un lauréat du Nobel introuvable dans la nature sauvage de l'Idaho

Dans un rebondissement inhabituel des annonces des prix Nobel de cette année, le scientifique américain Fred Ramsdell ignore toujours qu'il a remporté le prix Nobel de médecine 2025, plus de 24 heures après l'annonce officielle. Selon son collègue Jeffrey Bluestone, Ramsdell serait probablement 'en randonnée dans la nature sauvage de l'Idaho' et complètement coupé de toute communication numérique.

Le lauréat inaccessible

Le comité Nobel de Stockholm a annoncé hier matin que le prix de médecine serait partagé cette année entre Ramsdell, sa collègue Mary Brunkow et le chercheur japonais Shimon Sakaguchi pour leurs travaux révolutionnaires sur les lymphocytes T régulateurs et la régulation du système immunitaire. Le secrétaire du comité Thomas Perlmann a confirmé que seul Sakaguchi avait été joint avec succès au moment de l'annonce.

'Les deux autres ont probablement leur téléphone en mode silencieux. J'ai laissé un message leur demandant de rappeler,' a déclaré Perlmann aux journalistes, suggérant que le décalage horaire avec la côte ouest américaine compliquait les communications.

Endormie face à la nouvelle

Brunkow a plus tard confirmé les soupçons de Perlmann en révélant qu'elle dormait lors de l'appel du comité Nobel. 'J'étais profondément endormie quand mon téléphone a vibré à 01h00. J'ai vu un numéro étrange de Suède et j'ai coupé. Je pensais que c'était probablement du spam,' a-t-elle admis.

La situation s'est aggravée lorsque peu après, le téléphone de son mari a également sonné, et qu'aucun des deux n'a répondu. Même lorsqu'un journaliste est apparu dans leur jardin au milieu de la nuit, Brunkow est restée sceptique. 'J'ai dit à mon mari de ne pas être fou quand il a dit qu'il y avait quelqu'un sur le porche. Mais je suis honorée et fière,' a-t-elle ajouté.

Un précédent historique

Ce n'est pas la première fois que des lauréats du Nobel s'avèrent difficiles à joindre. En 2020, le comité Nobel a dû faire appel au lauréat Paul Milgrom pour réveiller son collègue endormi Robert Wilson et l'informer qu'ils avaient conjointement remporté le prix d'économie.

Bluestone ne s'est pas inquiété de l'absence de Ramsdell, notant que le scientifique 'vit sa meilleure vie' avec sa détox numérique dans la nature. Les recherches qui leur ont valu le prix Nobel sont décrites comme des découvertes révolutionnaires sur la tolérance immunologique périphérique, qui ont fondamentalement changé notre compréhension de la façon dont le système immunitaire prévient les maladies auto-immunes.

La percée scientifique

Le travail du trio a identifié les lymphocytes T régulateurs comme les 'agents de sécurité' du système immunitaire qui empêchent l'organisme d'attaquer ses propres tissus. Leurs recherches, notamment l'identification de la mutation du gène Foxp3 qui provoque des maladies auto-immunes mortelles, a lancé le domaine de la tolérance périphérique et stimulé plus de 200 essais cliniques pour des traitements ciblant le cancer, les maladies auto-immunes et la transplantation de cellules souches.

Pendant ce temps, Sakaguchi a eu plus de temps pour digérer la nouvelle. 'Je veux appeler cela une agréable surprise,' a-t-il déclaré calmement lors d'une conférence de presse à Osaka. 'Je pensais que nos recherches intéresseraient les médecins et mèneraient peut-être un jour à un prix, mais être honoré maintenant est surprenant et un honneur.'

Le chercheur japonais a déclaré qu'il n'avait pas de plans de fête élaborés. 'Quand je serai à la maison, je vais prendre un bain et puis aller au lit. C'est tout.'

La cérémonie de remise des prix Nobel aura lieu le 10 décembre à Stockholm, date anniversaire de la mort d'Alfred Nobel, où les lauréats recevront leurs médailles et partageront le prix de 11 millions de couronnes suédoises (environ 1,2 million de dollars).