Premier vaccin contre la chlamydia pour koalas approuvé en Australie

Vaccin révolutionnaire pour sauver les koalas menacés

L'Australie a approuvé le premier vaccin au monde pour protéger les koalas contre la chlamydia, une maladie dévastatrice responsable de la moitié de tous les décès de koalas. Cette avancée majeure intervient alors que le marsupial iconique est menacé d'extinction par la perte d'habitat et la maladie.

Recherche de plus de dix ans

Des chercheurs de l'université Sunset Coast ont passé plus de dix ans à développer ce vaccin novateur, qui ne nécessite qu'une seule dose sans rappel. "Le vaccin est une étape majeure dans la lutte contre l'une des plus grandes menaces pour le marsupial le plus emblématique d'Australie," a déclaré l'équipe de recherche.

Crise de la chlamydia chez les koalas

La chlamydia, causée par une bactérie sexuellement transmissible, affecte 50 à 70 % des koalas dans certaines populations de l'est australien. La maladie provoque des problèmes vésicaux, l'infertilité, la cécité et la mort. Les traitements antibiotiques traditionnels se sont avérés problématiques car ils détruisent la flore intestinale essentielle à la digestion des feuilles d'eucalyptus.

Efforts gouvernementaux de conservation

Le gouvernement australien a investi considérablement dans la conservation des koalas, allouant environ 43 millions d'euros via le Fonds de sauvegarde des koalas. Cette initiative soutient la recherche vaccinale, la surveillance de la faune et la restauration de l'habitat après les incendies dévastateurs qui ont détruit les habitats des koalas depuis 2022.

Le ministre de l'Environnement Watt a souligné l'importance: "Prendre soin des animaux malades comme les koalas est crucial pour garantir que les générations futures puissent encore voir ces animaux uniques dans la nature."

Selon les données du WWF, les koalas ont été déclarés menacés en 2022, avec des déclins de population de 40% dans le Queensland et 33% en Nouvelle-Galles du Sud.