L'Espagne accorde un statut légal à 500 000 migrants

Un programme historique de régularisation démarre en Espagne

Dans une démarche audacieuse qui distingue l'Espagne de nombreux pays européens, le gouvernement socialiste du Premier ministre Pedro Sánchez a approuvé un décret royal historique accordant un statut légal à environ 500 000 migrants sans papiers. La mesure, annoncée le 27 janvier 2026, représente l'un des plus grands programmes de régularisation de l'histoire européenne récente et positionne l'Espagne comme une exception progressiste en matière de politique migratoire à un moment où de nombreux pays durcissent les restrictions.

Une voie vers un séjour légal

Le programme offre aux migrants sans papiers arrivés en Espagne avant le 31 décembre 2025 et pouvant justifier d'un séjour ininterrompu d'au moins cinq mois la possibilité d'obtenir des permis de séjour et de travail provisoires d'un an. La ministre des Migrations, Elma Saiz, l'a qualifiée d'« étape historique » vers un « modèle migratoire fondé sur les droits de l'homme ».

« C'est une mesure humaine qui correspond à une société inclusive, » a déclaré le correspondant en Espagne Jorn Lucas, « mais si ces personnes obtiennent un contrat et des droits du travail, les caisses de l'État seront également renflouées par davantage de recettes fiscales. »

Les demandeurs doivent avoir un casier judiciaire vierge et peuvent fournir divers documents comme preuve de séjour, notamment l'inscription municipale (padrón), des dossiers médicaux, des factures de services publics ou des preuves de transferts d'argent. La période de demande s'étendra d'avril 2026 au 30 juin 2026, le gouvernement espérant délivrer les permis au plus tard en octobre.

Motivations économiques et politiques

La régularisation intervient à un moment crucial pour l'économie et le paysage politique espagnols. Avec une population vieillissante et des pénuries de main-d'œuvre importantes dans des secteurs cruciaux comme l'hôtellerie-restauration, l'agriculture et le tourisme, le gouvernement considère l'immigration comme essentielle à la croissance économique. « Le succès économique de ce pays repose en grande partie sur les migrants, donc ils en ont vraiment besoin, » a souligné Lucas.

Politiquement, le décret permet au gouvernement minoritaire de Sánchez de contourner un parlement fragmenté où les partis de droite auraient probablement bloqué la mesure. Le gouvernement s'est assuré le soutien du parti d'extrême gauche Podemos, offrant à Sánchez une certaine stabilité politique au milieu d'un soutien déclinant.

Des approches européennes contrastées

L'approche espagnole contraste fortement avec les politiques migratoires ailleurs en Europe et notamment aux États-Unis, où des déportations massives sont en cours. Alors que des pays comme l'Italie, la France et le Royaume-Uni ont adopté des mesures de plus en plus restrictives, l'Espagne adopte ce que les responsables appellent une « approche fondée sur les droits ».

L'opposition conservatrice a réagi avec virulence contre la mesure. Le chef du Parti populaire, Alberto Núñez Feijóo, a accusé Sánchez de détourner l'attention des récentes crises, tandis que le leader d'extrême droite de Vox, Santiago Abascal, l'a qualifiée d'« invasion » et a exigé des déportations massives.

Selon le reportage de CNN, l'Espagne a une histoire de programmes de légalisation à grande échelle similaires, le dernier ayant eu lieu il y a près de 21 ans sous le Premier ministre Zapatero. Le programme actuel bénéficiera particulièrement aux migrants d'Amérique latine et d'Afrique, qui constituent la majorité de la population sans papiers d'Espagne.

Mise en œuvre et impact

Le décret royal crée des avantages immédiats pour les demandeurs. Une fois les demandes déposées, les procédures d'expulsion en cours sont suspendues et les demandeurs reçoivent une autorisation provisoire donnant un accès immédiat au marché du travail et aux soins de santé publics. Les demandeurs retenus recevront des permis de séjour d'un an qui pourront ensuite être convertis en catégories de séjour ordinaires.

Comme le rapporte VisaVerge, l'objectif de la mesure est de formaliser l'offre de main-d'œuvre espagnole, de combler les pénuries de travailleurs et d'intégrer les migrants dans la société tout en générant des recettes fiscales. Avec la population née à l'étranger en Espagne atteignant 19,87 % de la population totale en octobre 2025, selon les données de Wikipédia, la régularisation représente une approche pragmatique pour gérer une population immigrée déjà importante.

Le succès du programme dépendra d'une mise en œuvre efficace et de la capacité à équilibrer les préoccupations humanitaires avec les réalités économiques dans une Europe de plus en plus divisée sur la politique migratoire.