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Renaissance ferroviaire européenne
Les chemins de fer européens enregistrent leur plus grand nombre de passagers depuis la pandémie de COVID-19 en 2020. Selon Eurostat, le transport ferroviaire de l'UE a atteint 429 milliards de passagers-kilomètres en 2023 - une augmentation de 11,2% par rapport à 2022. La Deutsche Bahn allemande a signalé 2024 comme sa meilleure année pour les voyages longue distance avec une croissance de 22%.
Initiatives nationales stimulent la croissance
La France a enregistré une utilisation record des trains pour la troisième année consécutive en 2024. Le programme espagnol Verano Joven offre aux 18-30 ans des réductions de 50 à 90% sur les billets de train. Ces initiatives complètent le programme DiscoverEU de l'UE, qui a distribué 391 000 passeports ferroviaires gratuits depuis 2018.
DiscoverEU : L'Europe sur les rails
DiscoverEU offre des passeports ferroviaires gratuits aux jeunes de 18 ans via Erasmus+. Le programme comprend :
- Deux périodes de candidature annuelles
- La carte jeunesse DiscoverEU avec réductions dans 36 pays
- Événements préparatoires et opportunités de réseautage
En avril 2025, 35 753 jeunes ont été sélectionnés parmi 156 516 candidats. L'Allemagne a eu la plus forte participation (6 143), suivie de la France (4 977), de l'Italie (4 394) et de l'Espagne (3 501).
Soutien politique
"De tels projets font de l'Europe une partie de notre identité", a déclaré la ministre autrichienne Claudia Plakolm. Le commissaire européen Glenn Micallef a ajouté : "Ce n'est pas qu'un voyage - c'est une expérience qui change la vie."
Défis transfrontaliers
Malgré sa popularité croissante, le transport ferroviaire transfrontalier rencontre des obstacles :
- Systèmes de billetterie différents par pays
- Systèmes techniques incompatibles aux frontières
- Barrières linguistiques pour le personnel des trains
La Commission européenne prévoit une législation pour des systèmes de réservation numériques uniformes d'ici 2026. Les compagnies ferroviaires mettent en œuvre le modèle OSDM, avec une connectivité complète attendue fin 2026.
