Les transports publics atteignent 85% de leur fréquentation d'avant la pandémie

La reprise des transports publics s'accélère dans les grandes villes

Les systèmes de transport public dans les grands centres urbains connaissent une reprise significative, le nombre de voyageurs atteignant 85% du niveau d'avant la pandémie début 2025 selon le dernier rapport de l'APTA. Ce chiffre marque la reprise la plus forte depuis le début de la COVID-19 et indique un tournant pour la mobilité urbaine après des années de perturbations. La reprise n'est pas uniforme dans toutes les villes ou pour tous les modes de transport, révélant des schémas complexes qui façonneront la politique des transports dans les années à venir.

Schémas de reprise divergents

Les villes de moins de 100 000 habitants mènent la reprise avec 88% du niveau de 2019, tandis que le transport par bus s'est mieux rétabli que le transport ferroviaire avec un taux de 86%. 'Nous observons un changement fondamental dans la façon dont les gens utilisent les transports publics,' déclare l'analyste des transports, le Dr Sarah Johnson. 'Il ne s'agit plus seulement des trajets domicile-travail traditionnels. Les gens utilisent les transports publics pour les rendez-vous médicaux, les trajets scolaires et les événements communautaires tout au long de la journée.'

Les grandes zones urbaines affichent des taux de reprise variables. New York a vu une augmentation du nombre de voyageurs grâce à sa politique de péage urbain, tandis que Washington D.C. bénéficie de mandats plus stricts de retour au bureau. La Base de données nationale sur les transports révèle que les agences de transport qui desservaient les travailleurs essentiels ont mieux maintenu leur fréquentation pendant la pandémie, ce qui a jeté les bases de la reprise actuelle.

Implications politiques et impact sur le marché

Cette reprise a des implications significatives pour le financement des transports et l'urbanisme. Les formules de financement fédéral des transports, basées sur les chiffres de fréquentation d'avant la pandémie, pourraient devoir être ajustées pour refléter les nouveaux schémas d'utilisation. 'Nous ne pouvons pas simplement revenir à la pensée de 2019,' note l'urbaniste Michael Rodriguez. 'Les agences de transport ont besoin d'un financement durable, d'améliorations de service adaptées aux besoins actuels des voyageurs, et potentiellement de nouvelles approches opérationnelles.'

Une recherche publiée dans Transportation Research montre un changement significatif dans les facteurs prédictifs de la fréquentation. Des facteurs externes comme les conditions socio-économiques, le prix de l'essence, le télétravail et le développement polycentrique contribuent désormais davantage à la fréquentation que les facteurs internes comme les niveaux de service et les tarifs. Cela suggère que les agences de transport doivent adapter leurs modèles de prévision et leurs priorités politiques.

Transformation technologique

La technologie joue un rôle crucial dans la reprise. Selon l'analyse des tendances des transports 2025, la planification dynamique des itinéraires pilotée par l'IA et les plateformes de Mobilité en tant que Service (MaaS) transforment la mobilité urbaine. Des systèmes comme l'application DiviaMobilités de Keolis à Dijon intègrent plusieurs modes de transport, rendant les transports publics plus pratiques et plus réactifs aux besoins des usagers.

Les gains d'efficacité grâce à l'électrification accélèrent également la reprise. Les bus électriques offrent des économies opérationnelles à long terme tandis que les flottes à hydrogène se développent, comme la flotte de 33 bus à hydrogène de Foothill Transit en Amérique du Nord. Ces innovations aident les agences de transport à réduire leurs coûts tout en améliorant la qualité du service.

Impact communautaire et considérations d'équité

La reprise a des implications profondes pour les communautés urbaines. Le développement axé sur le transit prend de l'ampleur alors que les villes reconnaissent les avantages économiques des quartiers denses et piétonniers centrés sur les nœuds de transport. Cependant, les préoccupations d'équité restent importantes. 'Nous devons nous assurer que la reprise profite à toutes les communautés de manière égale,' souligne la militante communautaire Maria Gonzalez. 'Les voyageurs à faible revenu et les communautés de couleur ont été touchés de manière disproportionnée par les réductions de service pendant la pandémie.'

Les expériences de gratuité des transports, comme dans le Massachusetts où le financement a été rehaussé en 2026 d'un programme pilote à une ligne budgétaire permanente, montrent des résultats prometteurs pour augmenter la fréquentation et améliorer l'équité. Le pilote de la ligne de bus 28 de Boston a vu sa fréquentation grimper à 70 000 passagers par semaine pendant le programme, contre 47 000 avant la pandémie.

Perspectives d'avenir

En regardant vers 2026, les agences de transport font face à la fois à des défis et à des opportunités. Des coûts opérationnels plus élevés, des taux de recouvrement tarifaire plus faibles et des schémas de déplacement changeants exigent des solutions innovantes. Cependant, la forte reprise suggère que les transports publics restent essentiels à la vie urbaine. 'La pandémie a accéléré des changements déjà en cours,' observe l'économiste des transports, le Dr Robert Chen. 'Nous nous dirigeons vers des systèmes de transport plus flexibles, soutenus par la technologie, qui répondent à des besoins divers tout au long de la journée plutôt qu'aux seules heures de pointe.'

Alors que les villes continuent d'évoluer, la reprise de la fréquentation sera étroitement liée à des tendances urbaines plus larges, notamment les schémas de télétravail, l'accessibilité au logement et les efforts d'atténuation du changement climatique. Les prochaines années permettront de déterminer si la reprise actuelle représente une 'nouvelle normalité' ou une phase de transition vers des systèmes de mobilité urbaine plus durables.