Les États-Unis cèdent le commandement de deux quartiers généraux de l'OTAN à l'Europe

Changement stratégique dans la structure de commandement de l'OTAN

Les États-Unis transfèrent le commandement de deux quartiers généraux opérationnels cruciaux de l'OTAN à des officiers européens, ce qui représente un changement stratégique significatif dans le leadership militaire de l'alliance. Le quartier général de Naples, en Italie, responsable du flanc sud de la zone OTAN, et le quartier général de Norfolk, en Virginie, qui surveille la zone nord-atlantique, verront tous deux leurs amiraux américains remplacés par des commandants européens.

Partage du fardeau et pression de Trump

Cette décision intervient alors que le président Donald Trump exerce une pression continue sur les alliés européens de l'OTAN pour qu'ils assument davantage de responsabilités dans leur propre défense. Selon Reuters, le transfert de commandement est directement lié aux exigences de Trump pour un meilleur partage du fardeau au sein de l'alliance. « Cela représente une redistribution fondamentale des responsabilités au sein de l'OTAN, » a déclaré un responsable européen de la défense souhaitant rester anonyme. « Les alliés européens prennent au sérieux leur responsabilité en matière de sécurité. »

Détails de l'échange de commandement

En contrepartie de l'abandon de ces deux quartiers généraux opérationnels, les États-Unis prendront le commandement du commandement maritime de l'OTAN (MARCOM) basé à Londres, actuellement sous commandement britannique. Les quartiers généraux opérationnels sont considérés comme légèrement plus élevés dans la hiérarchie de l'OTAN que les commandements suprêmes comme le MARCOM. Le quartier général de Norfolk, officiellement connu sous le nom de Joint Force Command Norfolk (JFC-NF), a été créé en 2018 et a atteint sa pleine capacité opérationnelle en 2021, avec pour objectif de sécuriser les voies maritimes atlantiques face aux menaces russes croissantes.

Contexte plus large du retrait américain

Cette évolution fait suite à la récente annonce du retrait du personnel américain de deux centres d'expertise militaire aux Pays-Bas - les Centres d'excellence d'Utrecht et de La Haye. Ces centres se concentrent respectivement sur l'expertise en commandement et la coopération civilo-militaire. Bien qu'ils ne fassent pas officiellement partie de l'OTAN, ils sont gérés par des pays de l'OTAN qui apprécient leurs contributions.

Le timing est particulièrement remarquable car les ministres de la Défense de l'OTAN se préparent à se réunir jeudi à Bruxelles. Le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, sera représenté par un subordonné, ce qui signale la priorité réduite accordée par Washington à l'alliance. « L'absence américaine en dit long, » a noté un analyste de l'OTAN basé à Bruxelles. « Il ne s'agit pas seulement de changements de commandement - il s'agit de changements fondamentaux dans la relation transatlantique. »

Réactions européennes et implications futures

Les membres européens de l'OTAN auraient poussé un soupir de soulagement après que Trump a retiré sa menace d'acquérir le Groenland lors du récent Forum économique mondial de Davos, évitant ainsi une crise potentielle. Cependant, les transferts de commandement indiquent des changements structurels plus profonds en cours.

Selon Vanguard, l'Italie devrait reprendre le commandement de Naples tandis que le Royaume-Uni prendra le contrôle de Norfolk. La mise en œuvre s'étalera sur plusieurs mois et impliquera le retrait d'environ 200 membres du personnel américain des structures de l'OTAN.

Les pays européens se sont engagés à augmenter leurs dépenses de défense, certaines discussions portant sur le relèvement des objectifs de 2 % à 5 % du PIB. « Nous assistons à l'européanisation des commandements régionaux de l'OTAN, » a déclaré un haut diplomate de l'OTAN. « Cela pourrait conduire à de nouvelles réductions des troupes américaines en Europe tandis que Washington déplace son attention vers les défis indo-pacifiques, notamment la Chine. »

Sources

Reuters : Les États-Unis transfèrent deux commandements de l'OTAN aux Européens
Commandement interarmées de l'OTAN à Norfolk
Commandement interarmées allié de Naples
Vanguard : Les États-Unis cèdent deux commandements de l'OTAN à l'Europe
ROIC : Les États-Unis transfèrent des commandements clés de l'OTAN