États-Unis classent le 'cartel' vénézuélien comme organisation terroriste

Escalade des tensions entre les États-Unis et le Venezuela

Les États-Unis ont officiellement désigné le soi-disant Cartel de los Soles (Cartel des Soleils) comme organisation terroriste étrangère, ce qui représente une escalade significative dans les relations déjà tendues entre Washington et Caracas. Cette étape donne aux autorités américaines des pouvoirs plus étendus pour s'attaquer à l'organisation, que les États-Unis affirment être dirigée par le président vénézuélien Nicolás Maduro lui-même.

Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a annoncé la désignation plus tôt ce mois-ci, affirmant que 'le Cartel des Soleils tient le Venezuela en son pouvoir' et prétendant que d'autres hauts responsables du gouvernement de Maduro font partie du groupe terroriste. Effectivement, cette désignation place l'ensemble du gouvernement vénézuélien sur la liste terroriste américaine.

Rejet ferme du Venezuela

Le gouvernement Maduro a vigoureusement rejeté les accusations, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères Jorge Arreaza qualifiant la décision de 'ridicule et absurde' et affirmant que le cartel n'existe pas. Maduro a accusé les États-Unis d'utiliser cette escalade comme prétexte pour prendre le contrôle des immenses réserves pétrolières du Venezuela, qui comptent parmi les plus importantes au monde.

Les États-Unis ne reconnaissent pas le régime de Maduro et ont offert une récompense de 50 millions de dollars pour des informations menant à l'arrestation de ce qu'ils appellent le 'criminel de la drogue' Maduro. Cette dernière étape représente l'escalade la plus grave dans les relations États-Unis-Venezuela depuis des années.

Présence militaire étendue dans la région

Les tensions entre le Venezuela et les États-Unis montent depuis des mois. Depuis septembre, l'armée américaine a détruit plus de vingt bateaux que l'administration Trump affirme transporter de la drogue, entraînant la mort de plus de quatre-vingts membres d'équipage.

Les États-Unis ont également considérablement renforcé leur présence militaire dans les Caraïbes. Ce mois-ci, Washington a envoyé le plus grand porte-avions du monde dans la région, déclarant que leur mission était de 'détecter, cartographier et perturber les activités illégales dans la région.' Cela marque la première fois en plus de trente ans que les États-Unis déploient autant de puissance militaire en Amérique du Sud.

Le secrétaire américain à la Défense James Hegseth a déclaré la semaine dernière que la désignation terroriste 'offrirait toute une gamme de nouvelles options' pour faire pression sur Maduro, bien qu'il ait refusé de préciser quelles pourraient être ces options ou si l'armée américaine envisageait d'attaquer des cibles au Venezuela.

Réactions et soutien internationaux

Le président colombien Gustavo Petro a pris la plateforme de médias sociaux X pour déclarer que le cartel n'existe pas et l'a qualifié de 'prétexte fictif de l'extrême droite pour renverser des gouvernements.' Cependant, plusieurs pays d'Amérique latine avec des gouvernements de droite, dont l'Argentine, le Paraguay et l'Équateur, ont suivi l'exemple américain et placé le cartel sur leurs listes terroristes.

La désignation représente un changement significatif dans la politique américaine de lutte contre le terrorisme. Auparavant, seuls des groupes comme l'EI et al-Qaïda avaient reçu la désignation d'organisation terroriste étrangère. Depuis le retour au pouvoir de Trump, il a désigné huit organisations criminelles latino-américaines comme groupes terroristes impliqués dans le trafic de drogue, remplissant ainsi une promesse de campagne de longue date.

Contexte historique du 'Cartel des Soleils'

Le terme 'Cartel des Soleils' est apparu pour la première fois dans les années 90, faisant référence aux insignes en forme de soleil portés par des hauts fonctionnaires militaires vénézuéliens qui seraient impliqués dans le trafic de drogue. Mike LaSusa, expert en criminalité organisée, a déclaré à la BBC que 'le nom a rapidement été utilisé pour tous les fonctionnaires vénézuéliens ayant des liens présumés avec le trafic de drogue, qu'ils fassent ou non partie de la même organisation.'

InSight Crime, un groupe de réflexion spécialisé dans la criminalité organisée en Amérique latine et dans les Caraïbes, avait précédemment mis en garde contre une simplification excessive de la situation. Ils ont noté qu'il était plus précis de décrire le phénomène comme 'un système de corruption où les fonctionnaires militaires et politiques profitent de la collaboration avec les trafiquants de drogue' plutôt que comme une structure de cartel traditionnelle.

Des experts ont souligné auprès de diverses organisations de presse que le Cartel des Soleils diffère fondamentalement d'organisations comme le cartel mexicain de Sinaloa ou le cartel colombien de Medellín. Un analyste a noté : 'C'est un système de contacts et de relations—il n'y a pas une seule personne aux commandes comme dans les cartels traditionnels.'

La désignation terroriste intervient dans le contexte de la crise économique persistante au Venezuela. Malgré les plus grandes réserves pétrolières prouvées au monde, le pays est confronté à une hyperinflation, une pauvreté généralisée et une émigration massive. L'action américaine représente le dernier chapitre d'une confrontation prolongée entre Washington et Caracas qui ne montre aucun signe d'apaisement.

Sources : Département d'État américain, BBC News, InSight Crime