Philippines condamnent le projet de réserve naturelle chinoise en eaux contestées

Les tensions maritimes s'intensifient autour du récif de Scarborough

Les Philippines ont émis une forte protestation contre l'annonce de la Chine d'établir une "réserve naturelle" à Bajo de Masinloc, connu internationalement sous le nom de récif de Scarborough, qualifiant cette initiative de violation du droit international. L'atoll contesté se situe dans la zone économique exclusive de Manille selon la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.

Revendications de souveraineté et réponse diplomatique

Dans une déclaration officielle, le département philippin des Affaires étrangères a affirmé : "Bajo de Masinloc est une partie ancienne et intégrante des Philippines sur laquelle elles exercent leur souveraineté et leur juridiction. Les Philippines ont également l'autorité exclusive d'établir des zones de protection environnementale sur leur territoire et leurs zones maritimes pertinentes." Le département a confirmé qu'il déposerait une protestation diplomatique formelle contre ce qu'il a qualifié d'"action illégitime et illégale de la Chine".

Contexte historique et tensions régionales

Le récif de Scarborough est un point chaud du différend en mer de Chine méridionale depuis 2012, lorsque des navires chinois ont bloqué les autorités philippines qui tentaient d'arrêter des pêcheurs chinois accusés de récolte illégale de palourdes géantes et de coraux. La région est riche en biodiversité marine mais a souffert de la surpêche et de la dégradation environnementale.

L'ambassadeur des Philippines à Washington, Jose Romualdez, a caractérisé la dernière initiative chinoise comme un positionnement stratégique : "Bien que Pékin ait tenté de présenter cette initiative comme un effort de protection environnementale, il s'agit manifestement d'une autre manœuvre pour justifier leur revendication de la ligne à 10 traits."

Droit international et arbitrage

Les Philippines ont invoqué la décision arbitrale de 2016 de la Cour permanente d'arbitrage, qui a conclu que les revendications chinoises en mer de Chine méridionale n'avaient aucun fondement juridique selon la CNUDM. Le conseiller à la sécurité nationale Eduardo Año a souligné qu'une véritable protection environnementale nécessite une coopération plutôt que des actions unilatérales qui restreignent l'accès aux pêcheurs philippins.

Le Conseil national de sécurité a qualifié la déclaration chinoise de "manifestement illégale" et de menace directe pour la souveraineté philippine, exhortant Pékin à se conformer au droit maritime international et à respecter la juridiction de Manille sur la zone.