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De nouvelles recherches montrent que les réglementations de l'OMI sur les carburants au soufre ont réduit l'activité foudre de plus de 40% le long des routes maritimes, révélant comment les émissions d'aérosols influencent l'électrification des nuages et les régimes météorologiques.
La réglementation IMO 2020 transforme l'industrie maritime
La réglementation historique de l'Organisation maritime internationale (OMI) sur les carburants en 2020 a transformé les émissions mondiales du transport maritime. La règle a réduit la teneur maximale en soufre des carburants marins de 3,5% à 0,5%, visant à réduire les émissions d'oxyde de soufre d'environ 77% - soit 8,5 millions de tonnes par an.
Impacts climatiques inattendus révélés
De nouvelles recherches publiées dans Atmospheric Chemistry and Physics révèlent une conséquence inattendue: l'activité foudre sur les principales routes maritimes a diminué de plus de 40% depuis la mise en œuvre. Les scientifiques ont analysé les données des corridors maritimes de l'océan Indien et de la mer de Chine méridionale en utilisant le Worldwide Lightning Location Network, trouvant une corrélation directe entre la réduction des émissions d'aérosols et la diminution de la foudre.
Comment les aérosols influencent les systèmes météorologiques
Les émissions de carburant maritime fournissaient auparavant des noyaux de condensation nuageuse (CCN) abondants, conduisant à des concentrations plus élevées de gouttelettes de nuage plus petites. Ceci renforçait les processus d'électrification dans les nuages convectifs profonds. "L'augmentation de la foudre sur les routes maritimes a considérablement diminué dans toutes les conditions atmosphériques", a noté le chercheur principal Chris Wright. Les données satellitaires confirment également une réduction de 10 à 15% des concentrations de gouttelettes nuageuses.
Implications environnementales plus larges
Les résultats démontrent des interactions complexes aérosol-nuage: moins d'émissions signifie des gouttes de pluie plus grosses et des collisions de cristaux de glace réduites qui génèrent des charges électriques. Bien que bénéfique pour la qualité de l'air, cette réduction pourrait affecter les régimes pluvieux régionaux. L'étude fournit des informations cruciales pour la modélisation climatique alors que l'industrie évolue vers des objectifs de transport maritime zéro émission d'ici 2050.
Plus de détails: Wright et al. (2025) et Règlementations OMI
