Coupe du Monde 2026 : Le Tournoi le plus Polluant

Quel est l'impact environnemental de la Coupe du Monde 2026 ?

La Coupe du Monde de la FIFA 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique dans 16 villes, devrait être le tournoi le plus polluant de l'histoire. Les experts estiment qu'elle générera environ 9 millions de tonnes de CO2 équivalent (CO2e), soit près du double de la moyenne des quatre dernières Coupes du Monde. Le principal facteur est le transport aérien massif nécessaire pour 48 équipes jouant 104 matchs à travers un continent, ce qui a valu au tournoi le surnom de 'bombe à CO2'.

Le tournoi, qui a débuté le 11 juin 2026 et se poursuit jusqu'au 19 juillet, est le premier à compter 48 équipes et le premier co-organisé par trois nations. Alors que la FIFA promeut des initiatives vertes comme le 'Green Corridor' à Houston, les experts estiment que ces mesures relèvent de l'écoblanchiment. L'impact environnemental des méga-événements sportifs est de plus en plus scruté alors que les préoccupations climatiques grandissent.

Pourquoi la Coupe du Monde 2026 est-elle si polluante ?

Empreinte massive du transport aérien

Le transport aérien représente environ 7,72 millions de tonnes de CO2e, soit environ 85 % des émissions totales du tournoi. Les supporters voyageant depuis l'étranger pour suivre leur équipe parcourront des distances extraordinaires. Un fan sud-africain assistant à tous les matchs pourrait parcourir jusqu'à 43 170 km, générant 5,9 tonnes de CO2e. Un supporter anglais volant vers tous les matchs produirait environ 3,5 tonnes de CO2e, équivalent au chauffage d'un foyer britannique pendant 19 mois.

Expansion à 48 équipes et 104 matchs

Le tournoi est passé de 32 à 48 équipes, augmentant les matchs de 64 à 104. Cette expansion, approuvée par la FIFA en 2017, a été motivée par des considérations politiques et commerciales plutôt qu'environnementales, selon les critiques. Le format ajoute également un tour supplémentaire de 32, ce qui signifie que les équipes atteignant les demi-finales jouent 8 matchs au lieu de 7.

Climatisation énergivore et logistique

Six stades présentent des risques de stress thermique extrême, en particulier à Dallas, Houston, Las Vegas et Miami. Les stades intérieurs nécessitent une climatisation massive, et l'herbe utilisée au NRG Stadium de Houston a été expédiée sur 1 700 km de Denver dans des camions réfrigérés pour mieux résister à l'environnement climatisé. Des lampes de croissance néerlandaises ont été transportées par avion pour entretenir le gazon pendant le tournoi.

Les critiques soulignent ces contradictions. Un consultant de la FIFA évaluant la durabilité d'un restaurant à Houston a été transporté par avion de Phoenix, à 1 600 km de distance. Le contrat de sponsoring de la FIFA avec le pétrolier saoudien Aramco est estimé provoquer 30 millions de tonnes supplémentaires de CO2e via des ventes de combustibles fossiles induites.

Que fait la FIFA pour réduire les émissions ?

La FIFA a présenté plusieurs mesures de durabilité, notamment l'utilisation de stades existants (aucun nouveau stade n'a été construit aux États-Unis), un 'modèle d'accueil régional' pour minimiser les déplacements des équipes, la promotion des transports en commun, des programmes de recyclage et une initiative de plantation d'arbres en Amérique du Nord. À Houston, le 'Green Corridor' — un itinéraire de 22 km de la zone des supporters au stade — dispose de lampes solaires, de plantes auto-arrosées et de structures d'ombrage construites à partir de pales d'éoliennes recyclées. Cependant, le financement provenait de sponsors corporatifs et de la ville, et non de la FIFA.

L'organisation délivre également des certificats de durabilité aux restaurants. Le chef Aaron Bludorn du restaurant Navy Blue à Houston a obtenu trois étoiles pour le compostage des déchets alimentaires, le recyclage de l'huile de cuisson en biodiesel et le retour des coquilles d'huîtres à la mer pour cultiver de nouveaux récifs. Pourtant, Bludorn a noté que ses pratiques étaient antérieures à la Coupe du Monde.

Le scientifique de l'environnement Jules Boykoff, ancien joueur de football professionnel et auteur de 'Red Card' sur cette Coupe du Monde, a qualifié l'approche de la FIFA d'écoblanchiment. 'La FIFA parle beaucoup de vert mais fait peu,' a-t-il déclaré. 'Une bombe de dioxyde de carbone est sur le point d'exploser au-dessus de l'Amérique du Nord.'

Impact et implications

L'empreinte carbone de la Coupe du Monde 2026 est presque le double de celle du Qatar 2022, qui avait déjà été critiqué pour les émissions liées à la construction de nouveaux stades. Les émissions de ce tournoi proviennent principalement du transport aérien, plus difficile à atténuer. L'avenir de la durabilité des tournois de la FIFA semble sombre : la Coupe du Monde 2030 se jouera sur trois continents (Amérique du Sud, Europe et Afrique) dans six pays, et le tournoi 2034 est prévu en Arabie Saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde.

Des militants pour le climat ont protesté contre le sponsoring de la FIFA par le géant pétrolier saoudien Aramco, d'une valeur estimée à 400 millions de dollars. Le 21 juin 2026, des manifestations coordonnées ont eu lieu dans plusieurs villes hôtes. Elizabeth Carlson du comité d'organisation local de Houston a déclaré : 'La chose la plus importante est la transparence.' Elle a ajouté que le véritable bilan environnemental ne sera connu qu'après la fin du tournoi.

Boykoff propose des solutions concrètes : cesser d'augmenter le nombre d'équipes et de matchs, vendre moins de billets aux supporters qui doivent parcourir de longues distances, et imposer des exigences sur la façon dont les supporters se rendent aux stades. Sans ces changements, selon lui, la Coupe du Monde continuera d'être une catastrophe climatique.

Questions fréquentes

Combien de CO2 la Coupe du Monde 2026 produira-t-elle ?

Les estimations vont de 9,02 millions de tonnes de CO2e, dont 7,72 millions pour le transport aérien. C'est près du double de la moyenne des quatre précédentes Coupes du Monde.

Quelle Coupe du Monde a été la plus polluante avant 2026 ?

Celle du Qatar en 2022 était auparavant la plus polluante, avec 4,5 millions de tonnes de CO2e, principalement dues à la construction de nouveaux stades. Le tournoi 2026 la dépasse d'un facteur deux.

Que fait la FIFA pour réduire son empreinte carbone ?

La FIFA prétend utiliser des stades existants, promouvoir les transports en commun et planter des arbres. Cependant, les critiques estiment ces mesures insuffisantes et que le sponsoring par Aramco contredit ses engagements climatiques.

Les futures Coupes du Monde seront-elles encore pires ?

Oui. La Coupe du Monde 2030 se déroulera dans six pays sur trois continents, et celle de 2034 est prévue en Arabie Saoudite, laissant présager une augmentation des émissions.

Que peuvent faire les supporters pour réduire leur impact ?

Les supporters peuvent assister à moins de matchs, utiliser les transports terrestres si possible, compenser leurs émissions via des programmes réputés et soutenir les équipes et sponsors qui privilégient la durabilité.

Sources

• BBC Sport : Coupe du Monde 2026 'la plus polluante jamais'
• Geographical : Impact environnemental de la Coupe du Monde 2026
• Down To Earth : Émissions de CO2 de la Coupe du Monde 2026
• SGR : Coupe du Monde 2026 la plus polluante de l'histoire
• Betya : Analyse des émissions de carbone de la Coupe du Monde 2026