Lutte mondiale contre le bois illégal : des avancées majeures

L'Opération Thunder 2025 établit des records mondiaux

Dans une vaste opération d'application de la loi à l'échelle mondiale, les autorités de 134 pays ont saisi près de 30 000 animaux vivants et identifié plus de 1 100 suspects lors de l'Opération Thunder 2025, où l'exploitation forestière illégale a occupé une place prépondérante. L'action coordonnée, qui s'est déroulée du 15 septembre au 15 octobre 2025, a abouti à 4 640 saisies, comprenant des dizaines de milliers d'animaux et de plantes protégés, plus de 30 tonnes d'espèces menacées et un volume stupéfiant de 32 000 mètres cubes de bois coupé illégalement.

« Cette opération démontre notre engagement collectif à perturber les réseaux criminels qui profitent de la destruction de l'environnement, » a déclaré un porte-parole d'INTERPOL. « L'ampleur du commerce illégal du bois que nous avons révélé est alarmante, mais notre réponse coordonnée montre que nous pouvons faire la différence. »

Des problèmes de traçabilité dans les chaînes d'approvisionnement mis en lumière

Bien que les opérations de répression génèrent des chiffres de saisie impressionnants, les experts avertissent que des faiblesses systémiques dans la traçabilité du bois continuent de faciliter l'exploitation illégale. Un récent rapport de la Zoological Society of London (ZSL) souligne que les écosystèmes forestiers critiques dans le monde restent menacés par des lacunes importantes dans les systèmes de traçabilité du bois. Les méthodes actuelles de suivi des produits du bois sont insuffisantes pour prévenir l'exploitation illégale et la déforestation dans les zones forestières vulnérables.

« Nous voyons du bois illégal pénétrer les chaînes d'approvisionnement légitimes parce que les systèmes de vérification sont inadéquats, » a expliqué le Dr Sarah Chen, experte en foresterie à la ZSL. « Sans une traçabilité robuste de la forêt au produit fini, les efforts de répression ne s'attaquent qu'aux symptômes, pas aux causes. »

Le problème est d'une ampleur considérable. Selon INTERPOL, la criminalité forestière représente 15 à 30 % du commerce mondial du bois, pour une valeur de 51 à 152 milliards de dollars américains par an. Cela entraîne des pertes significatives de recettes fiscales, la déforestation, la destruction des habitats, l'extinction d'espèces et contribue au réchauffement climatique.

Des solutions technologiques en développement

Des technologies innovantes sont déployées pour relever les défis de la traçabilité. La technologie blockchain montre un potentiel particulier pour créer des registres sécurisés et transparents du bois, de son origine au produit fini. Une recherche publiée dans Computers and Electronics in Agriculture souligne comment la blockchain peut apporter de la transparence dans les chaînes d'approvisionnement forestières et du bois, lutter contre le commerce illégal du bois aux niveaux national et international et améliorer les systèmes de certification.

« La blockchain crée un registre numérique immuable qui enregistre chaque étape, de la forêt au produit fini, » a déclaré l'entrepreneur technologique Mark Rodriguez, dont l'entreprise développe des solutions de suivi du bois. « Cela rend impossible la modification des enregistrements et aide à vérifier la légalité du bois dans des chaînes d'approvisionnement mondiales complexes. »

D'autres technologies comprennent le codage à barres ADN d'échantillons de bois, le suivi GPS des expéditions et les systèmes de codes QR permettant aux consommateurs de retracer l'origine des produits. Cependant, la mise en œuvre se heurte à des défis, notamment des limitations d'infrastructure dans les forêts reculées, des préoccupations concernant la saisie précise des données aux points de récolte et les coûts d'adoption.

Cadre juridique et poursuites

Le paysage juridique pour lutter contre l'exploitation forestière illégale comprend des traités internationaux comme la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) et la Convention des Nations Unies contre la criminalité transnationale organisée, ainsi que des lois régionales comme le Règlement sur le bois de l'UE et le Lacey Act américain. Les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP) jouent un rôle crucial dans la lutte contre l'exploitation forestière illégale et le commerce du bois dans le monde en appliquant ces lois environnementales et réglementations commerciales internationales.

« Entre 10 et 30 % du bois commercialisé dans le monde est illégal, avec des pourcentages allant jusqu'à 90 % pour le bois tropical, » a noté un responsable de la CBP. « Nos agents inspectent les expéditions dans les 328 points d'entrée américains, appliquant le Lacey Act et les réglementations CITES pour empêcher le bois illégal d'entrer sur le marché américain lucratif. »

Des poursuites notables incluent la violation du Lacey Act par Gibson Guitar Company en 2009, entraînant une amende de 300 000 dollars, et l'Opération Congo Timber en 2014, qui impliquait des descentes transfrontalières dans plusieurs pays africains. Ces affaires démontrent que l'exploitation forestière illégale est à la fois nationale et transfrontalière, nécessitant une collaboration multi-agences et une coopération internationale.

La voie à suivre

Les experts s'accordent sur la nécessité d'une approche multidimensionnelle : des opérations de répression plus fortes comme l'Opération Thunder, des technologies de traçabilité améliorées, la responsabilité des entreprises via la diligence raisonnable dans les chaînes d'approvisionnement et la sensibilisation des consommateurs. La pandémie de COVID-19 a accru l'exploitation forestière illégale car les communautés y ont recours pour survivre, rendant le travail de répression encore plus critique pour la protection de l'environnement et la sécurité économique.

« Nous devons aller au-delà des actions périodiques vers des solutions systémiques, » a conclu le Dr Chen. « Cela signifie investir dans l'infrastructure de traçabilité, renforcer les cadres juridiques et s'assurer que les producteurs de bois légitimes puissent concurrencer équitablement sur les marchés mondiaux. »

Alors que la demande mondiale de produits du bois continue de croître, la lutte contre l'exploitation forestière illégale représente à la fois un impératif environnemental et une nécessité économique. Avec des efforts internationaux coordonnés et l'innovation technologique, il y a de l'espoir pour protéger les forêts du monde tout en assurant un commerce durable du bois.