Le financement de la fusion nucléaire atteint des sommets historiques en 2025

Le financement de l'énergie de fusion atteint des sommets historiques

Le secteur privé de l'énergie de fusion a connu une croissance sans précédent en 2025, les tours de financement atteignant de nouveaux sommets tandis que les investisseurs soutiennent de plus en plus la course vers l'énergie de fusion commerciale. Selon des rapports récents, l'industrie de la fusion a levé 2,64 milliards de dollars de financements privés et publics au cours des 12 mois jusqu'en juillet 2025, ce qui représente une augmentation stupéfiante de 178 % par rapport à l'année précédente. Ce chiffre représente le deuxième total de financement annuel le plus élevé depuis le début des mesures, indiquant une confiance croissante dans la faisabilité commerciale de la fusion.

Grands tours de financement et confiance des investisseurs

Plusieurs tours de financement de premier plan ont dominé le paysage en 2025. Commonwealth Fusion Systems (CFS), une startup de fusion nucléaire de premier plan, a réalisé une impressionnante série B2 de 863 millions de dollars, tandis qu'Helion Energy a levé 425 millions de dollars en financement de série F. D'autres transactions significatives incluent 150 millions de dollars chacun pour TAE Technologies et Proxima Fusion. 'La vague d'investissements reflète une croyance croissante que la fusion passe de la recherche scientifique à la réalité technique,' a noté un analyste senior de la Fusion Industry Association.

Le financement total pour les 53 entreprises de fusion s'élève désormais à 9,766 milliards de dollars, soit un quintuplement depuis 2021. Les États-Unis mènent avec 8,05 milliards de dollars investis dans 42 entreprises, représentant 53 % du financement mondial, tandis que la Chine suit avec 5,14 milliards de dollars dans huit entreprises. 'Nous observons un changement fondamental dans la façon dont les investisseurs perçoivent l'énergie de fusion,' a déclaré le Dr Elena Rodriguez, chercheuse en fusion au MIT. 'Elle n'est plus considérée comme un rêve lointain mais comme une solution d'énergie propre viable qui pourrait atteindre le réseau électrique de notre vivant.'

Jalons de recherche stimulant les investissements

La vague de financement intervient alors que la recherche sur la fusion atteint des jalons critiques. La National Ignition Facility (NIF) aux États-Unis reste le seul laboratoire à avoir démontré un facteur de gain d'énergie de fusion supérieur à un, bien que des efficacités d'ordres de grandeur supérieurs soient nécessaires pour atteindre le seuil de rentabilité technique. Pendant ce temps, le projet de tokamak SPARC de Commonwealth Fusion Systems vise à atteindre un gain net d'énergie d'ici 2027, avec un assemblage achevé à environ 65 % en septembre 2025.

Selon le rapport de l'Observatoire de la Fusion F4E, le financement mondial cumulé est passé de 9,9 milliards d'euros à 13 milliards d'euros (environ 11,6 à 15,17 milliards de dollars) entre juin et septembre 2025 seulement. Cette croissance rapide montre comment les percées de la recherche se traduisent par la confiance des investisseurs.

Feuille de route vers les centrales de démonstration

Le Département américain de l'Énergie a introduit une nouvelle Feuille de route pour la science et la technologie de la fusion le 16 octobre 2025, dans le cadre d'une stratégie nationale 'Construire-Innover-Croître' pour commercialiser l'énergie de fusion d'ici le milieu des années 2030. La feuille de route vise à combler les lacunes critiques dans les matériaux, les systèmes à plasma, les cycles de combustible et l'ingénierie des centrales nécessaires pour construire une centrale pilote de fusion.

'Cette feuille de route représente notre chemin le plus clair à ce jour vers l'énergie de fusion commerciale,' a déclaré le secrétaire à l'Énergie Michael Johnson. 'En nous concentrant sur six domaines clés—matériaux structurels, composants exposés au plasma, systèmes de confinement, cycle du combustible, couvertures et ingénierie des centrales—nous abordons les défis fondamentaux qui ont entravé la fusion pendant des décennies.'

Une innovation notable dans la feuille de route est la création d'une 'Plateforme de convergence numérique IA-Fusion' pour accélérer la commercialisation grâce à l'intelligence artificielle et au calcul haute performance. La stratégie s'aligne sur l'ordre exécutif 'Libérer l'énergie américaine' du président Trump et s'appuie sur les plans précédents du DOE-FES tout en ajoutant une intégration IA plus forte.

Concurrence mondiale et soutien gouvernemental

La course mondiale à la fusion est devenue de plus en plus compétitive, la Chine émergeant comme une force dominante. Alors que les États-Unis ont considérablement réduit le financement de la fusion, passant de 1,48 milliard de dollars en 2024 à seulement 134 millions de dollars en 2025, la Chine investirait environ 3 milliards de dollars par an en financement public et potentiellement 5 milliards de dollars en financement privé. Le Royaume-Uni a engagé 2,5 milliards de livres sterling (3,37 milliards de dollars) sur cinq ans pour son programme STEP.

'Le paysage du financement révèle des contrastes marqués entre les nations,' a observé le Dr James Chen, directeur du Conseil international de la recherche sur la fusion. 'Alors que les États-Unis utilisent une approche guidée par le capital-risque, la Chine adopte une stratégie descendante avec des initiatives public-privé, et l'UE utilise un mélange de financement public, privé et public-privé. Chaque modèle a ses forces, mais l'ampleur des investissements chinois est particulièrement remarquable.'

Défis et perspectives d'avenir

Malgré la vague de financement, des défis subsistent. Selon le cinquième rapport annuel mondial sur l'industrie de la fusion de la Fusion Industry Association, 83 % des entreprises considèrent encore l'investissement comme un défi majeur, estimant qu'elles ont besoin d'un total de 77 milliards de dollars pour rendre les centrales pilotes opérationnelles. L'industrie emploie directement 4 607 personnes et soutient au moins 9 300 emplois dans la chaîne d'approvisionnement, les effectifs ayant quadruplé depuis 2021.

La plupart des entreprises (84 %) pensent que l'électricité générée par fusion atteindra le réseau électrique avant 2040, 53 % visant 2035. 'Nous sommes à un moment crucial,' a déclaré Sarah Thompson, PDG de Fusion Forward Ventures. 'Les tours de financement de 2025 montrent que les investisseurs misent sur l'avenir commercial de la fusion. Maintenant, nous devons tenir la promesse d'une énergie propre et abondante.'

Le programme de développement de la fusion basé sur les jalons du Département américain de l'Énergie est également ouvert aux nouveaux candidats, offrant 10 millions de dollars aux nouveaux participants et 15 millions de dollars pour les améliorations de capacité. Les huit entreprises initiales sélectionnées en 2023 ont levé plus de 350 millions de dollars depuis l'investissement initial de 46 millions de dollars du DOE, démontrant comment le soutien public peut catalyser les investissements privés.

Alors que la recherche sur la fusion progresse vers des centrales de démonstration, le paysage du financement de 2025 suggère que le rêve tant attendu de l'énergie de fusion commerciale pourrait être plus proche que jamais. Avec des feuilles de route stratégiques en place et un soutien sans précédent des investisseurs, l'industrie de la fusion semble prête à faire des pas significatifs vers la fourniture d'une énergie propre et durable au réseau électrique mondial.