Maduro plaide non coupable d'accusations de torture

Nicolás Maduro a plaidé non coupable jeudi devant un tribunal fédéral de Manhattan des nouvelles accusations de torture ajoutées à un acte d'accusation américain révisé pour trafic de drogue. C'est la première fois que l'ancien dirigeant vénézuélien, renversé, répond en personne aux allégations élargies. Les chevilles entravées, en uniforme beige de prison, l'homme de 63 ans déclaré au juge Alvin K. Hellerstein, via un interprète espagnol, qu'il s'agissait de fausses accusations et de faux témoignages, ajoutant : Je rejette entièrement ce document. Son épouse, Cilia Flores, 70 ans, a également plaidé non coupable, affirmant être totalement innocente. L'affaire découle de la crise des relations entre les États-Unis et le Venezuela qui a suivi la capture en janvier de Maduro et Flores lors de l'opération Absolute Resolve.

Quelles sont les nouvelles accusations de torture ?

L'acte d'accusation de remplacement, déposé le 8 octobre dans le district sud de New York, élargit l'affaire initiale de narcoterrorisme de 2020. Les procureurs allèguent que Maduro et Flores ont conspiré pour commettre des actes de torture dans le cadre d'un système de répression violent remontant au moins à 1999, visant opposants politiques, officiers militaires et détenus : chocs électriques, asphyxie, viol, nudité forcée, isolement prolongé, privation de nourriture, cellules de punition et menaces psychologiques. Au moins trois Américains figureraient parmi les victimes. Maduro aurait demandé en 2014 de les presser plus fort et menacé de tuer l'enfant d'un prisonnier ; Flores, ancienne procureure générale, aurait ordonné des actes précis. Aucun des deux n'est accusé d'avoir personnellement torturé quelqu'un.

Principales méthodes alléguées

• Chocs électriques et asphyxie
• Viol et nudité forcée
• Isolement prolongé et privation de nourriture
• Cellules de punition et menaces psychologiques

Que s'est-il passé lors de l'audience à New York ?

L'audience de jeudi au tribunal Thurgood Marshall était la première comparution depuis l'ajout du chef de conspiration de torture. Les deux accusés semblaient avoir perdu du poids depuis leur capture en janvier. Maduro a répondu en espagnol, répétant par moments son rejet du document. La défense soutient que le couple conserve l'immunité souveraine en tant qu'ancien chef d'État et première dame, et que le raid militaire américain du 3 janvier était illégal. Le juge a fixé le procès au 14 juin 2027, au lieu du 1er juin. En cas de condamnation sur tous les chefs, chacun encourt un minimum obligatoire de 50 ans de prison.

Implications juridiques et diplomatiques

L'acte d'accusation élargi accentue les enjeux. Maduro et Flores restent incarcérés au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, et leur défense repose sur l'immunité souveraine devant les tribunaux américains et un enlèvement illégal. Des experts ont souligné que le raid de janvier soulevait des questions au regard de la Charte des Nations unies. La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a dénoncé un enlèvement, tandis que Washington a rouvert son ambassade à Caracas et levé les sanctions américaines contre le Venezuela. Les accusations de torture pourraient compliquer tout engagement diplomatique futur, s'ajoutant aux poursuites pour trafic de drogue qui offrent 15 millions de dollars de récompense.

Ce que disent les responsables américains

Le procureur général Todd Blanche a déclaré que l'acte d'accusation montre comment Maduro et Flores ont abusé de la confiance publique pendant plus de 25 ans, tandis que le directeur du FBI, Kash Patel, a décrit un régime qui trafiquait de la cocaïne et torturait des détenus. La procureure du district sud de New York, Jamie McDonald, a indiqué que le document reflète des preuves d'un système de répression incluant des citoyens américains. Des témoignages d'anciens détenus et d'officiers militaires sont attendus.

Questions fréquentes

De quoi Maduro est-il accusé ?

De narcoterrorisme, de conspiration d'importation de cocaïne, d'infractions liées aux armes et d'une nouvelle conspiration de torture.

A-t-il plaidé coupable ?

Non : il a plaidé non coupable et le juge Hellerstein a enregistré ce plaidoyer.

Quand aura lieu le procès ?

Le 14 juin 2027, devant le tribunal fédéral de Manhattan.

Comment ont-ils été capturés ?

Lors d'un raid militaire américain sur leur domicile à Caracas le 3 janvier 2026, durant l'opération Absolute Resolve.

Quelle peine encourue ?

Un minimum obligatoire de 50 ans de prison en cas de condamnation sur tous les chefs.

Et maintenant ?

À l'approche du procès de juin 2027, l'affaire testera la portée du droit pénal américain sur d'anciens dirigeants étrangers et la légalité de l'opération. Les allégations de torture garantissent que la crise politique vénézuélienne reste au cœur de la politique étrangère américaine.