Californie : 21 enfants, couple accusé de maltraitance

L'affaire de la « maison de l'horreur » liée à la gestation pour autrui en Californie a connu un tournant majeur mardi : Guojun Xuan, 66 ans, et Silvia Zhang, 39 ans, ont été arrêtés dans leur villa d'Arcadia et inculpés de complot en vue de maltraiter des enfants, maltraitance, complicité après les faits et dissuasion de témoin. Le procureur du comté de Los Angeles, Nathan Hochman, affirme qu'au moins 14 enfants nés par GPA, parmi les 21 vivant sous la supervision du couple, ont subi de « terribles punitions et coups » tandis que le couple observait via 32 caméras à détection de mouvement, riant parfois.

Qu'est-ce que l'affaire d'Arcadia ?

L'affaire concerne une vaste demeure d'Arcadia, à environ 30 km de Los Angeles, où Xuan et Zhang exploitaient selon les procureurs une entreprise de gestation pour autrui. Les autorités affirment que le couple recrutait des femmes à travers les États-Unis pour porter des embryons, créant une famille de 21 enfants âgés de 2 mois à 13 ans. La plupart sont nés par GPA gestationnelle, et les mères porteuses ignoraient que d'autres femmes portaient simultanément des embryons pour le même couple. Zhang aurait déclaré à au moins deux mères porteuses avoir eu des difficultés à concevoir.

Le secteur de la gestation pour autrui en Californie s'est développé rapidement, mais cette affaire soulève des questions urgentes sur la surveillance et la protection de l'enfance.

Comment les abus présumés ont été découverts

La visite à l'hôpital à l'origine de l'enquête

L'enquête a débuté en mai 2025, lorsque Zhang a amené un garçon de 2 mois à l'hôpital avec un traumatisme crânien et un récit mensonger. Le personnel a alerté la police et, en juillet 2025, les autorités ont perquisitionné la villa, retirant 15 enfants et en plaçant six autres ailleurs. La plupart avaient entre 1 et 3 ans.

Caméras et « centres d'apprentissage »

À l'intérieur, les enquêteurs ont trouvé 32 caméras et trois pièces décrites comme des « centres d'apprentissage », où des nounous surveillaient les enfants pendant des heures. Les procureurs affirment que les vidéos montrent des nounous frappant et giflant des enfants pendant 11 jours en avril et mai 2025. Xuan est accusé d'avoir frappé un enfant et encouragé une nounou à frapper plus fort, tandis que Zhang et la nounou Chunmei Li auraient ri en regardant les images.

Comme lors de la perquisition de la villa d'Arcadia en 2025, les nouvelles accusations marquent une escalade importante.

Charges et peines encourues

Xuan encourt jusqu'à 17 ans et 4 mois de prison ; Zhang jusqu'à 11 ans et 8 mois. Les deux ont plaidé non coupable et ont été détenus sous caution de 20 millions de dollars chacun ; les procureurs réclamaient 100 millions. Leurs avocats nient les faits.

La nounou en fuite et la récompense

Chunmei Li, 58 ans, est inculpée dans une affaire distincte et reste introuvable. Un mandat d'arrêt de 105 000 dollars a été émis ; elle aurait peut-être fui en Chine. Elle aurait frappé des enfants avec une chaussure et porté un coup à la tête du nourrisson, causant l'hémorragie cérébrale à l'origine de l'enquête.

Hochman a qualifié la villa de « maison de l'horreur », ajoutant : « Le nombre d'enfants exposés à ces abus présumés est sans précédent. »

Impact sur la régulation de la GPA

L'affaire relance les critiques sur le cadre californien, parmi les plus permissifs des États-Unis. Les juristes notent que, malgré de solides protections pour les parents d'intention, les mères porteuses et les enfants, des lacunes subsistent lorsque les accords franchissent les frontières étatiques ou impliquent plusieurs grossesses simultanées. Les experts en régulation de la GPA réclament des vérifications plus strictes et un suivi après la naissance. Les 21 enfants restent sous la garde du comté.

FAQ : l'affaire expliquée

Qui sont Guojun Xuan et Silvia Zhang ?

Un couple d'Arcadia, en Californie, accusé d'avoir exploité une activité de GPA et maltraité au moins 14 enfants.

Combien d'enfants sont concernés ?

21 enfants ont été placés sous la garde du comté : 15 retirés de la villa et six d'autres lieux. La plupart avaient entre 1 et 3 ans.

Quelles charges pèsent sur le couple ?

Complot, maltraitance, complicité après les faits et dissuasion de témoin. Xuan encourt jusqu'à 17 ans et 4 mois ; Zhang jusqu'à 11 ans et 8 mois.

Qu'est-il arrivé à la nounou ?

Chunmei Li, 58 ans, est inculpée et reste introuvable. Une récompense de 105 000 dollars est offerte.

Où sont les enfants ?

Ils restent sous la garde du comté de Los Angeles pendant la procédure.