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Que s'est-il passé sur l'alpage d'Eggerhorn?
Un éclair a tué 97 moutons valaisans à nez noir sur l'alpage d'Eggerhorn dans le val Binntal (canton du Valais) lors d'un violent orage dans la nuit du 18 juillet 2026. Environ 80 autres moutons ont survécu. Les carcasses ont été hélitreuillées depuis le pâturage de montagne isolé à 2503 mètres d'altitude le vendredi 19 juillet.
Les moutons étaient rassemblés dans un enclos de nuit pour les protéger des grands prédateurs — une pratique que l'éleveur Kilian Schnydrig a déclaré n'aurait pas été nécessaire il y a quelques années. Cette tragédie met en lumière les conséquences involontaires des mesures de protection des loups dans les Alpes et les compromis difficiles auxquels sont confrontés les agriculteurs alpins.
Pourquoi les moutons étaient-ils rassemblés?
La population de loups en Suisse est passée à 43 meutes avec environ 350 loups identifiés, selon la Fondation Kora. Cette expansion rapide a contraint les éleveurs traditionnels à modifier des pratiques ancestrales. Les moutons valaisans à nez noir, connus pour leur face noire et leur toison blanche, paissaient autrefois librement. Aujourd'hui, ils doivent être parqués la nuit pour les protéger des attaques de loups.
L'ironie est que la mesure destinée à sauver les moutons des loups a contribué à l'ampleur de la tragédie lorsque la foudre a frappé l'enclos densément peuplé.
L'orage : 26 000 éclairs en quelques heures
La Suisse connaissait une canicule avant que de violents orages ne balaient le pays. Le service météorologique SRF Meteo a enregistré 26 000 éclairs en quelques heures jeudi soir. La foudre sur l'alpage d'Eggerhorn a été dévastatrice car les moutons étaient concentrés dans une petite zone clôturée.
Les moutons valaisans à nez noir : une race patrimoniale
Le mouton valaisan à nez noir (Walliser Schwarznasenschaf) est une race traditionnelle suisse originaire du Valais, documentée dès le 15e siècle. Caractéristiques : toison blanche, face noire, cornes spiralées. Les béliers pèsent 80–130 kg, les brebis 70–90 kg. La laine grossière d'environ 38 microns est utilisée pour le feutrage. Race à double usage pour la viande et la laine, également précieuse pour l'entretien du paysage. En 2023, la Suisse comptait entre 10 286 et 19 732 têtes. La race est aussi présente en Autriche, Allemagne, Pays-Bas, Royaume-Uni et Amérique du Nord. On l'appelle parfois le « mouton ours en peluche ». En Suisse, il reste un animal de travail essentiel pour les traditions d'agriculture alpine suisses.
Le conflit loup-élevage en Suisse
La population de loups en Suisse a augmenté rapidement après leur retour naturel dans les années 1990. En 2026, on compte 43 meutes et environ 350 individus. Le gouvernement fédéral a mis en place des programmes d'abattage réglementés, mais la tension entre conservation et agriculture reste forte. Pour les éleveurs comme Kilian Schnydrig, le retour du loup a fondamentalement changé leurs pratiques. Les mesures de protection — enclos de nuit, chiens de protection, clôtures électriques — sont devenues nécessaires mais entraînent de nouveaux risques.
Opération de récupération par hélicoptère
L'emplacement isolé de l'alpage d'Eggerhorn a rendu la récupération au sol impossible. Les carcasses ont été hélitreuillées vendredi. L'opération était difficile en raison de l'altitude et de la nécessité d'enlever rapidement les animaux morts pour éviter les maladies. Les 80 moutons survivants sont restés sur la montagne, mais pourraient nécessiter des soins vétérinaires.
Implications plus larges
Cet incident a relancé le débat en Suisse sur les conséquences imprévues des politiques de gestion de la faune. Les politiques de protection des prédateurs de l'UE ont permis la reconstitution des populations de loups en Europe, mais les coûts pour les communautés agricoles traditionnelles augmentent. Les groupes environnementaux plaident pour des mesures de coexistence, tandis que les associations agricoles demandent une révision des politiques. La tragédie de l'Eggerhorn rappelle que les décisions de conservation ont des effets en cascade complexes — parfois avec des conséquences fatales que personne n'avait anticipées.
FAQ
Combien de moutons ont été tués par la foudre en Suisse?
97 moutons valaisans à nez noir ont été tués par la foudre sur l'alpage d'Eggerhorn dans le val Binntal, Valais, dans la nuit du 18 juillet 2026.
Pourquoi les moutons étaient-ils rassemblés dans un enclos la nuit?
Ils étaient parqués la nuit pour les protéger des loups. La population croissante de loups en Suisse a contraint les éleveurs à abandonner le pâturage libre traditionnel.
Combien d'éclairs ont été enregistrés pendant l'orage?
Le service météorologique SRF Meteo a enregistré 26 000 éclairs en quelques heures le soir du 18 juillet 2026.
Qu'est-ce qu'un mouton valaisan à nez noir?
C'est une race patrimoniale suisse reconnaissable à sa toison blanche, sa face noire et ses cornes spiralées. Il est élevé pour sa viande, sa laine et l'entretien du paysage.
Des moutons ont-ils survécu à la foudre?
Oui, environ 80 moutons ont survécu à la foudre sur l'alpage d'Eggerhorn.
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