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¿Qué pasó en la alp Eggerhorn?
Un rayo mató a 97 ovejas Valais Blacknose en la alp Eggerhorn, en el valle suizo de Binntal (cantón de Valais), durante una tormenta severa la noche del 18 de julio de 2026. Otras 80 ovejas sobrevivieron. Los casi 100 cadáveres fueron trasladados en helicóptero desde el pasto remoto a 2.503 metros el viernes 19 de julio.
Las ovejas estaban reunidas en un corral nocturno para protegerlas de grandes depredadores, una práctica que el ganadero Kilian Schnydrig dijo que no habría sido necesaria hace unos años. La tragedia resalta las consecuencias no deseadas de las medidas de protección del lobo en los Alpes y los difíciles dilemas para los agricultores alpinos.
¿Por qué estaban reunidas las ovejas?
La población de lobos en Suiza ha aumentado a 43 manadas con aproximadamente 350 lobos identificados en todo el país, según la Fundación Kora. Esta rápida expansión ha obligado a los pastores tradicionales a cambiar prácticas centenarias. Las ovejas Valais Blacknose, conocidas por sus caras negras y cuernos en espiral, solían pastar libremente. Hoy deben ser encerradas por la noche para protegerlas de los lobos.
El ganadero Schnydrig dijo a los medios locales que mantenerlas en un corral nocturno era una respuesta directa a la creciente amenaza de los lobos. "Hace unos años esto nunca habría sido necesario", señaló. La ironía es que la misma medida destinada a salvar a las ovejas de los lobos contribuyó a la magnitud de la tragedia cuando el rayo cayó en el corral densamente poblado.
La tormenta: 26.000 rayos en horas
Suiza experimentó una ola de calor antes de que tormentas eléctricas azotaran el país. El servicio meteorológico SRF Meteo registró 26.000 rayos en pocas horas la tarde del jueves. El Valais se vio particularmente afectado. El rayo en Eggerhorn fue uno de miles, pero sus consecuencias fueron devastadoras porque las ovejas estaban concentradas en un área pequeña y cercada.
Ovejas Valais Blacknose: una raza suiza patrimonial
La Valais Blacknose (alemán: Walliser Schwarznasenschaf) es una raza tradicional suiza documentada desde el siglo XV. Se adapta bien al duro entorno alpino. Características principales:
- Apariencia: Vellón blanco y esponjoso con cara, orejas y patas negras. Ambos sexos tienen cuernos en espiral.
- Tamaño: Carneros 80–130 kg, ovejas 70–90 kg.
- Lana: Gruesa, de 38 micras, rendimiento anual de unos 4 kg. Usada para fieltro.
- Rol: Carne y lana; también para mantenimiento del paisaje: el pastoreo mantiene los prados alpinos cortos, previniendo incendios y preservando la biodiversidad.
- Población: En 2023, Suiza reportó entre 10.286 y 19.732 ejemplares. También presente en Austria, Alemania, Países Bajos, Reino Unido y Norteamérica.
La raza es a veces llamada 'oveja de peluche' y es cada vez más popular entre granjeros aficionados, pero en Suiza sigue siendo un animal de trabajo esencial para la agricultura alpina y las tradiciones de la ganadería alpina suiza.
El conflicto lobo-ganado en Suiza
La población de lobos en Suiza ha crecido drásticamente. Tras extinguirse durante más de un siglo, los lobos regresaron naturalmente desde Italia y Francia en los años 90. Para 2026, la población alcanzó 43 manadas y unos 350 individuos, según la Fundación Kora.
El gobierno federal ha implementado programas de sacrificio regulados, pero la tensión entre conservación y agricultura sigue siendo alta. Para ganaderos como Schnydrig, el regreso del lobo ha cambiado fundamentalmente sus operaciones. Medidas protectoras como corrales nocturnos, perros guardianes y cercos eléctricos se han vuelto necesarias, pero conllevan costos y nuevos riesgos, como muestra esta tragedia.
Operación de recuperación en helicóptero
La ubicación remota de Eggerhorn hizo imposible la recuperación por tierra. Los casi 100 cadáveres fueron trasladados en helicóptero el viernes. La operación fue desafiante debido a la altitud y la necesidad de retirar los animales muertos rápidamente para evitar enfermedades. Las 80 ovejas sobrevivientes quedaron en la montaña, aunque pueden necesitar atención veterinaria.
Implicaciones más amplias
Este incidente ha provocado debate en Suiza sobre las consecuencias no deseadas de las políticas de gestión de vida silvestre. Las políticas de protección de depredadores de la UE han permitido la recuperación de las poblaciones de lobos en toda Europa, pero los costos para las comunidades agrícolas tradicionales están aumentando. Grupos ambientalistas argumentan que las medidas de protección bien financiadas pueden permitir la coexistencia, mientras que las asociaciones agrícolas señalan incidentes como este como evidencia de que las políticas actuales necesitan revisión. El gobierno suizo enfrenta un difícil equilibrio entre los compromisos de biodiversidad y la viabilidad económica de la agricultura alpina.
La tragedia en Eggerhorn sirve como un crudo recordatorio de que las decisiones de conservación tienen efectos dominó complejos, a veces con consecuencias fatales que nadie anticipó.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas ovejas murieron por el rayo en Suiza?
97 ovejas Valais Blacknose murieron por un rayo en la alp Eggerhorn, en el valle de Binntal, cantón de Valais, la noche del 18 de julio de 2026.
¿Por qué estaban las ovejas en un corral por la noche?
Las ovejas estaban en un corral nocturno para protegerlas de los lobos. La creciente población de lobos en Suiza ha obligado a los ganaderos a abandonar el pastoreo libre tradicional.
¿Cuántos rayos cayeron durante la tormenta?
El servicio meteorológico SRF Meteo registró 26.000 rayos en pocas horas en toda Suiza la tarde del 18 de julio de 2026.
¿Qué es una oveja Valais Blacknose?
Es una raza suiza patrimonial conocida por su vellón blanco, cara negra, cuernos en espiral y resistencia en condiciones alpinas. Se cría por su carne, lana y manejo del paisaje.
¿Sobrevivió alguna oveja al rayo?
Sí, aproximadamente 80 ovejas sobrevivieron al rayo en la alp Eggerhorn.
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