Le New York Times poursuit l'IA Perplexity pour violation du droit d'auteur

Un géant des médias intente un procès contre une startup d'IA

Le New York Times a engagé une action en justice majeure contre l'entreprise de moteur de recherche à intelligence artificielle Perplexity pour violation à grande échelle du droit d'auteur de son contenu journalistique. L'action juridique, déposée auprès du tribunal du district sud de New York le 5 décembre 2025, représente le deuxième grand conflit en matière de droit d'auteur que le journal a engagé contre des entreprises d'intelligence artificielle, après son procès de 2023 contre OpenAI et Microsoft.

Le cœur des accusations

Selon les documents judiciaires, le Times affirme que Perplexity a systématiquement utilisé ses articles, vidéos, podcasts et autres contenus protégés par le droit d'auteur sans autorisation pour entraîner des modèles d'IA et générer des réponses qui 'entrent directement en concurrence' avec la propre couverture médiatique du journal. Le procès prétend que le moteur de recherche alimenté par l'IA de Perplexity reproduit un contenu 'identique ou substantiellement similaire' aux articles du Times, contournant ainsi efficacement le paywall et le modèle d'abonnement du journal.

'Au cours des dix-huit derniers mois, nous avons contacté à plusieurs reprises Perplexity pour exiger qu'ils cessent d'utiliser notre matériel protégé par le droit d'auteur,' a déclaré un porte-parole du Times. 'Malgré nos avertissements clairs, ils ont continué à utiliser notre journalisme sans autorisation ni compensation.'

L'ascension rapide de Perplexity et le contrôle juridique

Perplexity AI, fondée en 2022 par Aravind Srinivas et trois autres ingénieurs, a connu une croissance explosive sur le marché de la recherche par IA. L'entreprise, qui se décrit comme une 'machine à réponses' plutôt que comme un moteur de recherche traditionnel, utilise de grands modèles de langage pour fournir des réponses synthétisées aux questions des utilisateurs avec des citations en ligne. Selon Wikipedia, Perplexity était valorisée à 20 milliards de dollars en septembre 2025 et traite environ 780 millions de requêtes de recherche mensuelles.

L'ascension rapide de l'entreprise a attiré des investissements considérables, notamment des financements de Jeff Bezos, Nvidia et SoftBank Vision Fund 2. Cependant, les pratiques commerciales attirent de plus en plus l'attention. 'Il ne s'agit pas seulement d'une entreprise - il s'agit d'établir des règles de base sur la façon dont l'IA peut utiliser le contenu journalistique de manière éthique,' a expliqué l'avocate spécialisée en droit d'auteur Maria Rodriguez. 'Le Times établit ici un précédent important.'

Contexte industriel plus large

Le procès intervient dans un contexte de changement plus large dans l'industrie concernant la manière dont les entreprises technologiques abordent le contenu d'actualité pour l'entraînement de l'IA. Dans un contraste notable, Meta (anciennement Facebook) a annoncé le même jour qu'elle avait conclu des accords de licence avec plusieurs grandes organisations de presse, notamment CNN, Fox News et le journal français Le Monde. Ces accords permettront au chatbot IA de Meta de fournir des mises à jour d'actualité en temps réel avec une attribution correcte et une compensation pour les éditeurs.

'Nous croyons en l'établissement de partenariats durables avec les créateurs de contenu,' a déclaré un porte-parole de Meta. 'Nos accords garantissent que les éditeurs sont équitablement compensés tout en fournissant aux utilisateurs des informations précises et opportunes.'

Précédents juridiques et impact industriel

Le procès en cours du New York Times contre OpenAI et Microsoft, déposé en décembre 2023, a déjà établi d'importants précédents juridiques. En mars 2025, le juge Sidney Stein a rejeté la majeure partie de la demande de rejet d'OpenAI, permettant aux revendications en matière de droit d'auteur de se poursuivre sur la base de preuves que ChatGPT pouvait reproduire presque mot pour mot des articles du Times.

Les experts juridiques suggèrent que l'affaire Perplexity pourrait être encore plus importante car elle concerne une entreprise d'IA qui se positionne spécifiquement comme un fournisseur d'actualités et d'informations. 'Perplexity se présente comme une alternative aux moteurs de recherche traditionnels qui rationalise la collecte d'informations,' a noté l'analyste technologique James Chen. 'S'ils utilisent du journalisme protégé par le droit d'auteur sans autorisation, cela touche au cœur du droit d'auteur et des modèles commerciaux journalistiques.'

Ce qui est en jeu

L'issue de ce procès pourrait avoir des implications profondes pour l'industrie de l'IA et le journalisme. Si elle est couronnée de succès, l'action du Times pourrait obliger les entreprises d'IA à soit licencier le contenu des éditeurs, soit développer des méthodes d'entraînement alternatives. Elle pourrait également établir des limites plus claires sur ce qui est considéré comme une utilisation équitable dans le contexte de l'entraînement de l'IA.

Pour Perplexity, les enjeux sont particulièrement élevés. L'entreprise aurait envisagé des acquisitions majeures, notamment une offre pour Google Chrome et une fusion proposée avec TikTok US. Une décision juridique importante pourrait affecter sa valorisation de 20 milliards de dollars et ses perspectives de croissance future.

'Il s'agit de plus que d'une simple compensation,' a conclu le représentant juridique du Times. 'Il s'agit de protéger l'intégrité du journalisme et de s'assurer que ceux qui créent un contenu de valeur soient correctement reconnus et récompensés à l'ère de l'IA.'