Italie : les hôtels ne sont pas tenus de servir l'eau du robinet

Un touriste perd son procès contre un hôtel italien pour l'eau du robinet

La plus haute cour d'Italie a statué que les hôtels et restaurants ne sont pas légalement tenus de servir de l'eau du robinet aux clients, rejetant une action intentée par un touriste qui exigeait de l'eau du robinet gratuite ou payante lors de son séjour dans un hôtel cinq étoiles des Dolomites. La décision, rendue en mai 2026, clarifie le droit italien de l'hôtellerie et a suscité un débat sur les droits de l'eau, le service client et les préoccupations environnementales.

Contexte de l'affaire

L'incident s'est produit pendant les vacances de Noël 2019 à l'hôtel Sassongher, un établissement cinq étoiles de la station de ski de Corvara, dans les Dolomites. La touriste, dont l'identité et la nationalité n'ont pas été divulguées, avait réservé une pension demi-pension, comprenant le dîner mais pas les boissons. Chaque soir, elle demandait de l'eau du robinet avec son repas, mais l'hôtel proposait plutôt une bouteille d'eau minérale de 0,75 litre pour 7 €. Même lorsqu'elle offrait de payer pour l'eau du robinet, l'hôtel refusait.

La touriste a intenté un procès, arguant que l'eau est un droit humain universel et que l'accès à l'eau du robinet devrait faire partie du service hôtelier standard. Elle a demandé 2 700 € de dommages et intérêts pour préjudice moral et frais supplémentaires. Les tribunaux inférieurs ont rejeté sa demande, ce qui l'a amenée à faire appel devant la plus haute cour d'Italie, la Corte di Cassazione.

Décision de justice : aucune obligation légale de servir l'eau du robinet

La Cour de cassation a statué qu'aucune loi italienne n'oblige les entreprises d'hôtellerie à servir de l'eau du robinet. Selon les médias italiens, l'avocat de l'hôtel a déclaré que servir de l'eau du robinet relève entièrement de la discrétion du propriétaire. La cour a souligné que si l'eau est un droit fondamental, cela ne se traduit pas par une obligation légale pour les entreprises privées de la fournir gratuitement ou contre paiement à la place de l'eau en bouteille.

"La cour a réaffirmé que la législation italienne n'impose aucune obligation aux restaurateurs de servir de l'eau du robinet," a déclaré un expert juridique familier avec l'affaire. "Cela relève de la liberté commerciale de l'entreprise."

Comparaison avec d'autres pays

L'arrêt contraste fortement avec les lois d'autres juridictions. En Angleterre et au Pays de Galles, les établissements titulaires d'une licence de vente de boissons sont légalement tenus de fournir de l'eau potable gratuite aux clients sur demande. Aux Pays-Bas, il n'existe pas d'obligation légale de ce type, mais de nombreux restaurants offrent de l'eau du robinet par courtoisie. Le Guardian a rapporté que demander de l'eau du robinet gratuite dans les restaurants italiens est souvent considéré comme impoli, surtout lorsque de l'eau minérale a déjà été proposée.

Implications environnementales et pour les consommateurs

La décision intervient dans un contexte de prise de conscience croissante des déchets plastiques et de l'impact environnemental de l'eau en bouteille. De nombreux voyageurs préfèrent désormais l'eau du robinet ou filtrée pour réduire l'utilisation de plastique. Cependant, la culture hôtelière italienne met traditionnellement l'accent sur l'eau minérale en bouteille dans le cadre de l'expérience culinaire. Semblable à l'interdiction de l'UE sur les plastiques à usage unique, cette affaire met en lumière les tensions entre les préférences des consommateurs et les pratiques commerciales établies.

Les experts en tourisme suggèrent que même si la loi est claire, les hôtels et restaurants pourraient subir une pression croissante de la part de voyageurs soucieux de l'environnement. Certains établissements ont commencé à proposer de l'eau filtrée ou du robinet comme service gracieux, mais cela reste volontaire.

FAQ

L'eau du robinet est-elle gratuite dans les restaurants italiens ?

Non, la loi italienne n'exige pas que les restaurants servent de l'eau du robinet. C'est à la discrétion du propriétaire, et de nombreux restaurants facturent l'eau minérale en bouteille.

Puis-je demander de l'eau du robinet en Italie ?

Vous pouvez demander, mais l'établissement n'est pas obligé de la fournir. Cela peut être considéré comme impoli dans certains contextes.

Quels pays exigent de l'eau du robinet gratuite dans les restaurants ?

En Angleterre et au Pays de Galles, les établissements sous licence doivent fournir de l'eau potable gratuite. De nombreux autres pays n'ont pas de telle loi.

Quel a été le résultat du procès italien sur l'eau du robinet ?

La touriste a perdu son procès devant la plus haute cour d'Italie, qui a statué que les hôtels ne sont pas tenus de servir de l'eau du robinet.

La décision affecte-t-elle les efforts environnementaux pour réduire le plastique ?

Bien que la décision n'interdise pas le plastique, elle n'encourage pas les alternatives. Cependant, certains hôtels italiens proposent volontairement de l'eau filtrée.

Sources

• Rapport NOS News, 27 mai 2026
• The Guardian
• Arrêt de la Cour suprême de cassation italienne