Sonny Rollins: muere el coloso del saxofón a los 95

Sonny Rollins, el 'Coloso del Saxofón', muere a los 95

Sonny Rollins, el legendario saxofonista tenor de jazz cuyo genio improvisador definió una época, falleció el 25 de mayo de 2026 a los 95 años en su casa de Woodstock, Nueva York, debido a fibrosis pulmonar. Grabó más de 60 álbumes como líder y es considerado uno de los músicos más influyentes del jazz, junto a Miles Davis y Thelonious Monk.

Vida temprana

Nacido en Harlem en 1930, recibió su primer saxofón a los siete años, inspirado por Louis Jordan. Cambió al tenor en 1946 tras escuchar a Coleman Hawkins. En su adolescencia tocó con futuras leyendas. Su carrera despegó en 1949 grabando con Babs Gonzales y J.J. Johnson, y luego con Bud Powell y Fats Navarro. Grabó con Miles Davis y Thelonious Monk, creando estándares como 'Oleo', 'Airegin' y 'Doxy'.

Superación de la adversidad

Rollins tuvo problemas legales tempranos: en 1950 fue arrestado por robo a mano armada y pasó diez meses en Rikers Island. Tras ser liberado, fue arrestado nuevamente por heroína en 1952. En 1955 se sometió a tratamiento experimental con metadona en un centro federal y superó su adicción, lo que forjó su disciplina artística.

Años dorados

En 1955 se unió brevemente al quinteto de Miles Davis y luego al de Clifford Brown-Max Roach. Tras la muerte de Brown y Richie Powell en un accidente automovilístico en 1956, Rollins comenzó a grabar como líder. Ese año grabó Saxophone Colossus, una obra maestra que incluye 'St. Thomas', tema de calipso inspirado en sus raíces. El álbum fue seleccionado para preservación por la Biblioteca del Congreso en 2016. Rollins experimentó eliminando el piano de su banda, y sus solos solían durar hasta 30 minutos.

Retiro en el puente de Williamsburg

Insatisfecho en 1959, se tomó un año y medio de descanso practicando 15 o 16 horas diarias en el puente de Williamsburg para no molestar a su vecina embarazada. 'Podría haber pasado el resto de mi vida en ese puente', dijo. 'Pero me di cuenta de que tenía que volver a la vida real.' Su regreso con The Bridge (1962) fue un gran éxito; el álbum fue inducido al Salón de la Fama de los Grammy en 2015.

Últimos años y filosofía oriental

Se casó con Lucille Pearson en 1965; ella fue su mánager hasta su muerte en 2004. Entre 1966 y 1972 tomó otro descanso para viajar a Jamaica e India y estudiar yoga, meditación y filosofía oriental. En los 80 incorporó R&B y funk, y tocó con los Rolling Stones en Tattoo You (1981). También interpretó piezas para saxofón solo en The Solo Album (1985). Ganó un Grammy en 2001 por This Is What I Do. El 11 de septiembre de 2001 escapó de su casa cerca del World Trade Center llevando solo su saxofón, y cinco días después ofreció un conmovedor concierto en Boston, lanzado como Without a Song: The 9/11 Concert (2005).

Retiro y legado

Rollins dejó de actuar en 2012 a los 82 años y dejó de tocar por completo en 2014 debido a la fibrosis pulmonar. Recibió un Grammy a la Trayectoria. En el documental de 2014 dijo: 'Todos los premios son para la música, no para mí'. Fue el último miembro sobreviviente de los 57 músicos en la icónica foto A Great Day in Harlem. Su legado en la improvisación del jazz moderno es inmenso y es figura fundamental del movimiento de revival del jazz de 2025.

FAQ

¿Causa de muerte?

Fibrosis pulmonar a los 95 años.

¿Canción más famosa?

'St. Thomas' del álbum Saxophone Colossus.

¿Por qué practicaba en el puente?

Para no molestar a su vecina embarazada; practicaba 15-16 horas diarias.

¿Cuántos álbumes grabó?

Más de 60 como líder.

¿Ganó un Grammy?

Sí, en 2001 y recibió el Grammy a la Trayectoria.

Fuentes

Información de NOS, The New York Times, Los Angeles Times, USA Today y Wikipedia.