ASML suministró componentes a institutos militares chinos

El gigante holandés de chips suministró a la defensa china y a la investigación cuántica

ASML, el fabricante holandés de máquinas para chips que tiene un cuasi-monopolio en equipos avanzados de semiconductores, suministró en 2024 componentes cruciales a institutos de investigación militar y cuántica chinos. Esto se desprende de una investigación del programa de noticias Nieuwsuur, que plantea dudas sobre la eficacia de los controles de exportación y sobre si la tecnología sensible holandesa está apoyando involuntariamente la modernización militar china.

Instituto de investigación militar recibe componentes de ASML

La investigación revela que ASML suministró un componente esencial para una máquina de chips al 24º Instituto de Investigación de CETC (China Electronics Technology Group Corporation), una empresa estatal designada por el gobierno chino como un grupo industrial-militar. Este instituto alberga el único laboratorio nacional de chips informáticos militares de China y participó en el programa espacial chino, incluida la estación espacial Tiangong.

'El suministro es llamativo dada la preocupación del gobierno holandés en 2023 sobre la posible contribución de la tecnología avanzada holandesa al desarrollo militar chino,' dijo un analista de la industria familiarizado con el asunto.

Un instituto de tecnología cuántica también fue cliente

En una transacción separada pero igualmente preocupante, ASML suministró en febrero de 2024 una máquina de litografía Deep UV (DUV) a la Shenzhen International Quantum Academy. Este instituto investiga la tecnología de detección cuántica, sobre la cual el Servicio de Inteligencia y Seguridad Militar de los Países Bajos (MIVD) ha advertido explícitamente por sus posibles aplicaciones militares, como la detección de submarinos.

Rem Korteweg, experto en geopolítica del Instituto Clingendael, expresó su preocupación: 'No cabe duda de que se trata de tecnología sensible. Me pregunto: ¿cuáles fueron las consideraciones para ejecutar este pedido? Sabiendo que existen grandes preocupaciones sobre lo que la tecnología cuántica significará para la seguridad nacional.'

Respuesta de ASML y del gobierno

ASML respondió a la investigación afirmando que cumple estrictamente con todas las leyes y regulaciones vigentes. En una respuesta a Nieuwsuur, la empresa escribió: 'La lista que compartieron con nosotros contiene componentes y materiales genéricos más antiguos que no están sujetos a ningún requisito de licencia relacionado con restricciones o sanciones de control de exportaciones.' ASML enfatizó que las máquinas vendidas a fabricantes chinos de chips son de 'tecnología antigua con la que no se pueden fabricar los chips más avanzados' y que las evaluaciones de seguridad nacional son responsabilidad del gobierno.

El Ministerio de Asuntos Exteriores holandés reconoció que la exportación a la industria de defensa china es 'indeseable por varias razones', pero señaló que 'no todos los productos de alta tecnología son necesariamente sensibles y sujetos a licencia en el sentido de la política de control de exportaciones.' El ministerio agregó que la política de exportación se centra en controlar los productos que sí requieren licencia, mientras que los exportadores son libres de exportar a China bienes no regulados.

Expertos contradicen la postura oficial

Cuatro expertos independientes consultados por Nieuwsuur contradijeron la postura oficial y afirmaron que los componentes en cuestión son de hecho cruciales para el funcionamiento de una máquina de chips. Judith Huismans, experta en China de RAND Europa y ex investigadora principal de Datenna, sugirió: 'Es problemático que el gobierno holandés no tenga visibilidad alguna sobre la exportación de esos componentes. Una posibilidad es imponer una restricción general de exportación para componentes de máquinas de chips.'

Contexto más amplio e implicaciones

ASML, con una capitalización bursátil de aproximadamente $345 mil millones a septiembre de 2025, es la empresa tecnológica más grande de Europa y el único proveedor mundial de máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) necesarias para producir los chips más avanzados. La dominancia global de la empresa en equipos de semiconductores hace que sus decisiones de exportación sean particularmente significativas.

La investigación también reveló que ASML vendió productos en 2024 a otros fabricantes chinos de chips, incluidos GTA Semiconductor, Si En (Qingdao) y Semiconductor Manufacturing Beijing Corporation (SMBC), empresas que figuran en listas de sanciones estadounidenses por sus supuestos vínculos con el ejército chino.

Estas revelaciones llegan en medio de crecientes tensiones entre los países occidentales y China sobre la transferencia de tecnología, donde el gobierno holandés recientemente asumió el control de la empresa china de chips Nexperia bajo la 'Ley de Disponibilidad de Bienes' por preocupaciones sobre posibles fugas de tecnología.

El caso subraya el complejo equilibrio que enfrentan las empresas tecnológicas europeas: mantener relaciones comerciales rentables con China mientras navegan controles de exportación cada vez más estrictos y preocupaciones de seguridad nacional. A medida que las tensiones geopolíticas continúan dando forma a la industria de semiconductores, es probable que se intensifique el debate sobre qué constituye 'tecnología sensible' y cómo regular efectivamente su exportación.